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Se ha ido la luz. Otra vez. «Es que ahora le toca a la parte oeste de la ciudad. Hay que turnarse», explica la recepcionista del hotel. Hace ya dos días que los apagones se han convertido en algo habitual en Lasha, la capital de la región administrativa especial de Tíbet, una de las provincias chinas llevadas al límite de su capacidad energética por la falta de reservas de carbón y por las copiosas nevadas. La situación es ya dramática y China se enfrenta a un déficit energético de 70 millones de kilowatios. El Gobierno ha obligado a apagar trece superestaciones para ahorrar energía, y las autoridades de las provincias de Jiangxi, Hubei, Hunan, y Sichuan han comenzado a racionar la energía.

La Compañía Nacional Central de Energía (CNCE) ha dado la voz de alarma. En la región en la que ha comenzado el racionamiento sólo quedan 5,57 millones de toneladas de carbón, y las actuales condiciones meteorológicas impiden la llegada de más combustible. Esta cifra supone la mitad de las reservas habituales, y la empresa sólo podrá suministrar energía durante una semana más. Siete días en los que la población tendrá que contener el aliento. Los medios de comunicación piden moderación en el consumo de electricidad y carbón, que se han disparado debido a las bajas temperaturas. Si el tiempo no mejora y se restablece el transporte, China tendrá que hacer frente a su primer gran colapso energético, largamente anunciado por diversas instituciones, que achacan a la situación actual de desarrollo insostenible. Y predicen que es sólo el comienzo.

Por si fuera poco, grandes centros mineros de la provincia de Shanxi, el corazón negro de China, han parado su producción para mejorar la seguridad y frenar la pérdida de cientos de vidas cada año. Según datos oficiales, el país asiático quemó 2,1 millones de toneladas de carbón el domingo, y las reservas nacionales se redujeron ese día a 17,73 millones. Si la cifra baja hasta las 14, la emergencia será nacional.

Plan nuclear

La propia CNCE ha pedido a la Comisión Nacional para las Reformas y el Desarrollo que redacte urgentemente un informe en el que se juzgue la situación actual y se busquen las medidas necesarias para maximizar los recursos, pues el ambicioso plan nuclear, que prevé la construcción de trece nuevas centrales y la inversión de más de 50.000 millones de euros, no dará frutos hasta dentro de un lustro. Al ritmo de crecimiento energético actual, China no dispone de ese tiempo.

Para empeorar un poco más las cosas, la crisis energética se extiende también a las gasolineras, donde escasea el combustible. El Gran Dragón es ya el segundo consumidor de petróleo del mundo, y se espera que sobrepase a Estados Unidos en 2015. Los actuales precios han llevado la inflación a niveles históricos, y no parece que la situación mejorará. Se acerca el año nuevo chino (el 7 de febrero) y se esperan cientos de millones de desplazamientos y cifras récord de consumo de energía.