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En un plazo inferior a tres meses, FEVE pondrá en marcha una oferta que puede revolucionar el transporte de viajeros entre Santander y Torrelavega. La compañía ferroviaria de vía estrecha va a poner en marcha un servicio de trenes directos que emplearán 20 minutos en cubrir el trayecto y partirán en ambas direcciones cada cuarto de hora. Una especie de 'puente ferroviario' que echará a rodar esta primavera.

Aún no está definido el horario concreto para cada unidad, como tampoco durante cuántas horas funcionará el 'puente'. Sin embargo, Dimas Sañudo, presidente de FEVE ha adelantado que «esos trenes funcionarán, al menos, en las horas punta de la mañana y del mediodía» y que el billete tendrá el mismo precio que en la actualidad.

Ofrecer ese servicio tiene su origen muy atrás. El trabajo de mejora de la infraestructura que la compañía ferroviaria ha venido ejecutando durante estos años -renovación de material, de vías, de carriles y traviesas- ha hecho posible que los trenes de este 'puente' ferroviario rueden a 100 kilómetros por hora. Una velocidad que ya han alcanzado en pruebas, de ahí que la compañía haya decidido aplicarla comercialmente.

«Sólo queda que una empresa lo homologue y certifique que no hay riesgo para la seguridad», explica Sañudo. Y calculan que estará antes de primavera. «Para Torrelavega y Santander va a ser importantísimo que un viajero se plante en veinte minutos del centro al centro de ambas ciudades».

Esta conexión directa entre los dos núcleos poblacionales más importantes de la región estará asistida por 16 unidades de la serie 3.800, completamente renovadas e instaladas directamente en Santander. Sañudo no oculta que con este 'puente' y la reducción del tiempo del trayecto espera que crezca de forma exponencial la demanda de viajeros.

«Nuestro objetivo es ofrecer un buen servicio público, mejorar nuestros ratios y captar mayor clientela. Y en esta línea con Torrelavega creo que crecerá la afluencia de público a nuestro tren».

Liérganes, la mejor

Proyectos como el señalado refuerzan la posición de esa línea, que junto a la Santander-Liérganes, son las dos de Cercanías que mueven más pasajeros de todas las que cuenta FEVE en España. De hecho, la de Torrelavega es la segunda, con un movimiento total de 1.976.538 de usuarios, superada este año por la de Liérganes con 2.052.027 pasajeros, que ha crecido un 9 por ciento.

La de Liérganes «funciona a total satisfacción de la empresa y creo que de los usuarios», en palabras de Sañudo. Cruza un área de claro crecimiento demográfico «y tiene un potencial enorme, con Camargo, El Astillero y el centro comercial por medio. El futuro de lo que sea Santander y de lo que tenga que ver con Camargo», según Sañudo, «variará sustancialmente esta línea». De hecho, no descarta una revisión de todas las frecuencias «para poder incrementarlas, si es necesario».