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Es un alcalde atípico. No le gusta aparecer en los medios de comunicación. Sin embargo, después de 17 años en el cargo, se ha convertido en uno de los más veteranos de Cantabria y con mayor respaldo en las urnas. El regidor regionalista de Puente Viesgo es tenaz, sencillo y sensible a los cambios de una sociedad cada vez más opulenta e insolidaria, y pide a los vecinos que hagan algo para mejorar la convivencia. Rafael Lombilla Martínez tiene 57 años, es natural de Hijas y vecino de Vargas. Está casado y tiene dos hijos. Es trabajador en excedencia de la empresa Global Steel (antigua Nueva Montaña) y consejero de Caja Cantabria.

-¿Lo suyo es vocacional?

-Es cierto que siempre he tenido actividad social. Empecé en mi pueblo, en Hijas, haciendo obras, fiestas, peñas...Me casé y continué en Vargas, donde seguí haciendo obras, fundé la coral...No es fácil hacer cosas por los demás, hay que tener vocación.

-¿Cómo se produjo su salto al Ayuntamiento?

-La gente te va animando a seguir haciendo cosas y Revilla, con el que tenía amistad, me dio el último empujón. Así de sencillo.

-Dicen que los inicios son duros...

-Yo me encontré un ayuntamiento muy endeudado, con obras sin pagar y otras adjudicadas verbalmente. La deuda era de 45 millones y el presupuesto de 48. Fueron años muy duros, sin apoyos, pero a partir de 1995, con la llegada del PRC al Gobierno regional, las cosas cambiaron.

-¿Cómo es el Puente Viesgo del siglo XXI?

-Uno se siente orgulloso y satisfecho de la labor realizada. Hemos tenido suerte. No debemos dinero a nadie y se han hecho cosas importantes en infraestructuras, cultura, deporte...Tenemos un municipio bastante bien dotado, con unos servicios de buen nivel e instalaciones de todo tipo.

-El municipio ha cambiado mucho, pero ¿y los vecinos?

-La sociedad ha cambiado mucho y a peor. Es más exigente, acomodada...Estamos acostumbrados a que nos hagan todo y lo fácil es llamar al ayuntamiento, lo mismo da que sea un perro abandonado que un bache en la carretera. Nadie aporta nada, ni siquiera se recoge un papel del suelo. Los alcaldes no podemos hacer milagros. La sociedad es de todos y todos tenemos que aportar.

-Es la administración más cercana al ciudadano...

-Muchos no saben lo que sufre un alcalde en el día a día. Muchas veces no tienes ni medios ni competencias y, sin embargo, todo el mundo te exige.

-¿Algo estará haciendo mal para que reciba tantas críticas del PP?

-Soy muy respetuoso con la oposición, con todos los partidos. Son las personas las que hacen el bien y el mal. En la anterior legislatura se aprobó todo por unanimidad y en esta ocurre algo parecido. Sin embargo, me están atacando a mí, a la persona. Una de mis virtudes es tener paciencia.

-Un mensaje a los vecinos...

-Que hagan algo por ser más felices, para mejorar la convivencia. Antes no había tantos celos, tantas envidias en nuestros pueblos. Ahora están más tensos, más crispados...

-Cambiando de tema, ¿qué significó para Puente Viesgo la llegada de la selección española de fútbol?

-La selección vino a darnos un espaldarazo definitivo, un nombre que es reconocido internacionalmente. Es una satisfacción para todos.

-¿De qué se siente más orgulloso?

-Siempre que consigues una meta te sientes satisfecho. Tenemos 192 viviendas sociales, todo un récord. Nos costó mucho hacer el campo de fútbol y la llegada de la selección española fue una gran ilusión. El pabellón y la piscina climatizada, pues también. La concentración parcelaria, lo mismo. Conseguir un puente nuevo, servicios sanitarios, abastecimientos de agua...Se han hecho muchas cosas.

-¿Y de cara al futuro?

-Siempre tienes la ilusión de ir consiguiendo objetivos. Te sientes feliz intentando solucionar los problemas de la gente y a eso nos vamos a seguir dedicando, aunque hay veces en las que los alcaldes nos sentimos solos y poco agradecidos. Al final, en las urnas se compensa, pero durante los cuatro años hay bastantes disgustos y quebrantos.

-Se ha convertido en uno de los alcaldes más veteranos y con mayor respaldo en las urnas...

-Empecé con 40 años y ya tengo 57. La primera legislatura gobernamos en minoría con cuatro concejales. Después ya llegaron las mayorías absolutas y ahora tenemos ocho concejales de un total de once. Creo que se ha hecho justicia.

-¿Aspira usted a otras metas en la política?

-No. Ser alcalde es lo máximo a lo que aspiro y no sé por cuánto tiempo. Cuando vives los problemas tan de cerca y con tanta perseverancia, te vas quemando. Por ejemplo, sacar adelante el nuevo puente nos ha costado quince años, entre dificultades políticas, permisos, financiación...

-Nadie regala nada...

-Cada día es más difícil sacar adelante las cosas. Hay muchos obstáculos que salvar. Pones un empeño muy personal y todo te afecta. Muchas veces te preguntas si merece la pena dejar la salud y la familia por lograr esa satisfacción final de conseguir otra obra.

-Hablando de satisfacciones. Puente Viesgo fue distinguido como 'Pueblo de Cantabria 2007'.

-Fue una satisfacción importante. El jurado nos concedió el premio por unanimidad y destacando la labor de coordinación entre las administraciones.

-¿Qué proyectos importantes tiene para esta legislatura?

-Un planeamiento urbanístico nuevo que nos permita ampliar el área industrial Vargas-Las Presillas, construir más viviendas sociales, el parque arqueológico para promocionar las cuevas del monte Castillo, un paseo con aceras en la carretera Vargas-Torrelavega, la ampliación del colegio...

-No ha citado usted la carretera que une los valles del Pas y el Besaya...

-Es una obra importantísima. Vamos a estar a cinco minutos de la Autovía de la Meseta y en la zona Norte tenemos la otra, la Autovía del Cantábrico. Invertir en Puente Viesgo merece la pena.

-Se nota el apoyo de otras administraciones...

-Sí. Hay que agradecer especialmente el apoyo de las distintas consejerías del Gobierno de Cantabria. Nos atienden muy bien. Nuestros planteamientos son normales, honestos, sencillos...Si no fuese por ese respaldo, un ayuntamiento pequeño como el nuestro poco podría hacer.

-¿Pero sí tendrá alguna espina clavada?

-Espinas tengo pocas y son cosas que al final espero conseguir. Un ejemplo es el parque arqueológico que ahora parece que va a ser una realidad. Llevamos muchos años intentando que se valoren en su justa medida las Cuevas de Puente Viesgo. También tenemos pendiente la rehabilitación de las viejas instalaciones de Electra de Viesgo, que nació aquí hace cien años y lleva el nombre del pueblo, para convertirlas en algo didáctico, histórico...De momento, hemos chocado con la empresa.