La adolescencia es una de las etapas más complejas de la vida. Se trata de una época de cambios y de las decisiones que se tomen en ella puede depender una vida adulta sana y equilibrada. Así lo han entendido tres expertos en la materia, Miguel García Fuentes, Carlos Redondo Figuero y Gabriel Galdó Muñoz, que han editado en la Universidad de Cantabria la obra 'Atención al adolescente', en la que se recogen las aportaciones de muchos estudiosos de esta trascendente etapa de la vida. Nada se ha escapado a su atención y el libro se convertirá con toda seguridad en una importante obra de consulta. Comentamos con García Fuentes algunos de los aspectos abordados.

-¿Se han recogido todos los temas sobre la adolescencia?

-Hay aspectos psicológicos, médicos y sociales en este libro. Son casi un centenar de especialistas los que han intervenido.

-¿La nutrición es una de las cuestiones que más preocupan en esta etapa?

-Es un tema que venimos estudiando desde hace tiempo, ya que uno de cada cinco adolescentes tiene problema de sobrepeso. No es sólo que se alimenten mal, sino que no hacen actividad física. El problema de que el 20% de los chicos tenga sobrepeso les va a condicionar su salud en la edad adulta. Hay problemas como la omisión de alguna comida; la aparición de aversiones y preferencias alimentarias; el consumo frecuente de tentempiés e incluso el inicio del consumo de bebidas alcohólicas. Lo ideal sería ir a una educación nutricional en la que se discuta la elección de alimentos, las cantidades y los métodos de preparación y en la que se indique que todos los alimentos pueden ser tomados con moderación.

-¿La obesidad?

-Carlos Redondo (otro de los editores del libro e investigador en este campo) junto con Salvador García Calatayud y Cristina Martínez-Pedrosa abordan esta cuestión. Indican que la prevalencia de la obesidad se ha duplicada en los últimos 20 años asociada a los cambios sociales. Inciden en la prevención y se preguntan por cuál es el nivel de preocupación familiar por el peso del niño.

-¿Es mala la salud de los adolescentes. en general?

-La Organización Mundial de la Salud (OMS) indica que para que la salud del adolescente sea óptima es necesario un grado de bienestar físico, psíquico y social. Para lograrlo hay que empezar a actuar desde que son niños. Creo que el principal problema es que antes se jugaba en la calle y en casa y ahora la primera se ha perdido y en las viviendas no hay espacio para el juego.

-Lo cierto es que los juegos de correr y saltar han pasado y ahora son la tele y las 'maquinitas' lo que ocupa a los niños...

-Hay un tiempo para todo. Está considerado que por encima de dos horas delante del televisor ya se produce un exceso. En las familias se debe reglamentar el tiempo que se ve la televisión o se está con el ordenador o las consolas. Debe haber tiempo para todo y, sobre todo, para realizar ejercicio físico. El problema sigue siendo la falta de espacio en casa para moverse y en la calle para poder jugar, como se hacia antes.

-¿Hay una edad para la adolescencia?

-Hay un cierto consenso en estimar que la misma se fija entre los 10 y los 18 años, es decir, desde cuando se inicia la pubertad hasta que ser alcanza una cierta independencia.

-¿Qué temas se considerado esenciales?

-En la obra hay participado pediatras, médicos de familia y otros especialistas y expertos. Desde el punto de vista de la salud se han tratado los cuidados para prevenir los problemas de adulto, la identificación sexual, pero también otras cuestiones como las de los adolescentes que están en riesgo de exclusión social. Para ello se ha contado con la aportación de l director de Políticas Sociales del Gobierno de Cantabria, Julio Soto, que describe las medidas de protección para estos adolescentes que pueden acabar en una situación marginal si no se actúa a tiempo.

-¿Habría que pensar que los problemas del adolescente han cambiado?

-Lo que es más difícil que hace unos años es la adaptación porque la sociedad actual es más compleja y existe una crisis de valores. Antes los padres eran la autoridad y la ejercían. Ahora se ha pasado a permisividad. Hay que dejar libertad a los adolescentes, pero también ponerles unos límites, una reglas, para que puedan madurar.

-También las familias han cambiado...

-La complejidad de la sociedad la empiezan a padecer los adolescentes y eso se refleja en el fracaso escolar, por ejemplo. Si la familia está estructurada, es acogedora, es más fácil que el adolescente pueda encontrar apoyo y se supere. Si la familia tiene problemas, el adolescente no encuentra respaldo y llega el fracaso.

-Imagino que la sexualidad tendrá un amplio reflejo en el libro...

-Se abordan varios aspectos que van desde la anticoncepción. el abuso secuela, las enfermedades de transmisión sexual, el embarazo en la adolescencia y la visita ginecológica. Se abordan las Consultas Joven que están en funcionamiento en varios centros de salud e institutos y que son una buena manera de acercar la salud a los adolescentes que así pueden consultar sus dudas y pedir información a los especialistas. La necesidad de que los jóvenes conozcan los factores de riesgo que tienen o las conductas que les pueden acarrear problemas es fundamental para prevenir los futuros problemas de salud. Dentro de esta Consulta Joven tiene especial relevancia la consulta ginecológica en la que se mantiene una entrevista con la adolescente a través de una cita personal, sin presencia de los padres, aunque puede acudir acompañada de amigas o amigos. La idea es favorecer el acceso del joven a la consulta, con una cita personal y privacidad y establecer una buena relación entre el médico y el adolescente.

-¿Las drogas?

-El libro aborda los aspectos psicopatológicos del adolescente como su imagen corporal, la enfermedad crónica, la influencia de los medios de comunicación, el maltrato, los trastornos de la conducta alimentaria o el abuso de sustancias. En este último caso, se trata el diagnóstico, la clínica, la evaluación y el tratamiento y, sobre todo, la prevención. En este campo, los padres, el colegio y los profesionales que trabajan directamente con adolescentes son una herramienta fundamental. Existen programas de prevención en las escuelas y otros orientados a las familias.

-El acoso en el ámbito escolar ha surgido como un elemento nuevo que complica aún la etapa adolescente...

-La verdad es que una cuestión muy preocupante. La violencia parece estar en toda la sociedad, pero los adolescentes que tienen problemas responden de muy diversas formas y una de ellas es la violencia en su entorno, en el ámbito escolar. La adaptación de los jóvenes se ve ahora más difícil que hace unos años por todos los temas que se han indicado: familias desestructuradas, falta de valores y de reglas, etc. El papel de la familia nos sigue pareciendo fundamental y también para evitar el fracaso escolar y la violencia en las aulas.

-Un tema de especial calado es la salud mental de los adolescentes...

-Los aspectos psicopatológicos ocupan una parte importante del libro. Hay un capítulo dedicado a la depresión en la adolescencia, ya que durante un tiempo se ha creído que la patología depresiva no existía en el niño debido a la inmadurez de su desarrollo psíquico y que era poco frecuente en el adolescente. Hasta los años 60-70 no se empieza a admitir la existencia de una patología depresiva en estas edades, aunque se mantiene la idea de que el perfil de las manifestaciones sintomáticas depende de la edad. Sin embargo, más adelante, se reconocen similitudes entre la depresión del adolescente y la del adulto. Los autores del capítulo (Roque Prego y Beatriz Payá) aportan datos que apuntan que el 5% de los adolescentes puede tener problemas depresivos y que un 20-30% de ellos podrían desarrollar un trastorno bipolar.