08.05.09 -
Regata de veleros de la clase J80, en la bahía de Santander. / CHAPI
La clase J80 es un tipo de vela que esté en un camino intermedio entre la vela ligera y la vela de crucero. Se trata de un monotipo, lo que significa que todos los barcos tienen que tener exactamente las mismas dimensiones, que se fabrican únicamente en astilleros autorizados, y se pretende que todos tengan exactamente la misma velocidad potencial. Sus propietarios compiten bajo unas reglas de 'clase', tal como hacen los barcos de vela ligera, y se navega siempre en tiempo real, es decir, el que primero llega, gana.
Las únicas diferencias que puede haber entre unos barcos y otros suele ser en las velas, sobre las que los diseñadores pueden efectuar variaciones, buscándolas más planas o profundas, jugando con el grosor de los tejidos, y con la forma.
Los patrones ensayan también con diferentes inclinaciones del mástil, posición de la base de sujeción del mástil, tensiones de jarcia (cables que sujetan el mástil) con el fin de afinar y buscar la velocidad óptima. El J80 cuenta con cuatro tripulantes, aunque en algunos casos pueden ir hasta 5, si no se excede el peso límite existente (338,6 kilos para toda la tripulación). El de atrás es el 'patrón', que dirige el timón y la vela triangular mayor (la de popa). A su lado va el 'trimer', que se encarga normalmente de las velas de proa (foque en tramos con viento en contra, y gennaker o vela globo en rumbos portantes), y que apoya también al patrón dándole información de cruces, vientos, visualización de balizas, etc, labor en la que también colaboran el resto de los tripulantes, el 'piano' y el 'proa' (el que va más adelantado), los cuales tienen trabajo extra en las maniobras de izada y recogida de velas.
El velero mide 8,50 metros de eslora total (longitud), y tiene una manga (anchura) de 2,50 metros aproximadamente. Desplaza 1.400 kilogramos, y dispone de una quilla de plomo en el fondo, que ayuda a estabilizar el barco para que no de vuelta, que le ayuda a navegar en contra del viento, y que pesa 650 kilogramos.
La superficie vélica de la mayor y el foque, las velas triangulares, no es muy grande para un barco tan pesado (34,5 m2), pero sí que dispone de una vela gennaker muy grande (65m2), que con la mayor suman casi 100 metros cuadrados de vela expuestas en rumbos con viento a favor, lo que hace que el barco sea espectacularmente rápido en esos tramos, con intensidades por encima de los 15 nudos.
