La idea del salmón se relaciona a menudo con Noruega y Escocia, en cuyos fiordos abundan piscifactorías que se dedican a su cría, engorde y comercialización, constituyendo una actividad económica muy importante en uno y otro caso. Sin embargo, el salmón cantábrico es más antiguo y, de hecho, es un antepasado del escocés y el noruego.
Todo se produjo en la época de la última glaciación, hace 18.000 años. Los hielos cubrieron las tierras del norte y el salmón atlántico buscó refugio en puntos más meriodionales del planeta. En este proceso, los ríos cantábricos sirvieron como refugio, ya que los británicos y escandinavos tenían sus aguas heladas.
Con el tiempo, una vez que los hielos permanentes fueron reretrocediendo hacia el norte, salmones originarios del Golfo de Vizcaya fueron colonizando, de nuevo, aquellas aguas. Fue así como el salmón abandonó un hábitat que le resultaba hostil, y lo volvió a ocupar años más tarde.
Estos datos, que manejaban los científicos desde hace tiempo, han sido ratificados por recientes descubrimientos procedentes de las excavaciones arqueológicas de la Cueva de El Mirón, en Ramales de la Victoria, cuya dirección corrió a cargo del catedrático Manuel González Morales. Allí apareció un fósil al que se le practicó la prueba de ADN, para demostrar que se trata del salmón más antiguo del mundo. Y nació y murió a orillas del Asón, nada menos.
