La investigación biomédica en España ha dado un nuevo paso de gigante al conseguir identificar nuevas células implicadas en un tipo de leucemia infantil especialmente complicada en menores de un año.
Este hito científico, desarrollado durante dos años de estudio por el Banco de Células Madre de Granada y el Hospital Niño Jesús de Madrid, permitirá abrir nuevas vías de diagnóstico y tratamiento para esta dolencia.
Según explicó ayer desde la Consejería andaluza de Salud, este avance supone la adquisición de un conocimiento más detallado de ciertas patologías infantiles cuyo origen es prenatal. El proyecto desarrollado en Granada ha demostrado que las células madre mesenquimales -un tipo de célula multipotente que se puede diferenciar en diversos tipos de tejidos- de la médula ósea forman parte del tumor en un tipo específico de leucemia, la linfoblástica aguda B con un tipo de mutación genética (translocación MLL-AF4).
Hasta el momento se pensaba que esta mutación, que es la desencadenante de la enfermedad, sólo estaba presente en las células sanguíneas en las leucemias infantiles, por lo que no se tenía en cuenta la implicación de otro tipo de células en el desarrollo del tumor. Así, este descubrimiento abre nuevas vías de diagnóstico, seguimiento y tratamiento con quimioterapia para este tipo de leucemia.
La investigación realizada sobre 38 menores con distintos tipos de leucemia pone de manifiesto que las células madre mesenquimales nunca forman parte del tumor en las leucemias pediátricas (las que afectan a niños mayores de un año), mientras que, en los casos de este tipo específico de leucemia, la mutación sí está presente en ellas, condicionando tanto el origen de este tipo de cáncer como la forma en que se origina.
Los investigadores concluyen que en el embarazo existe una célula común en la cual aparece la mutación MLL-AF4 y que afecta a las células mesenquimales y a las células sanguíneas, aunque los niños que padecen esta enfermedad sólo presentan síntomas relacionados con el linaje sanguíneo.
Los resultados de este estudio, 'Origen pre-hematopoyético de las translocaciones MLL-AF4 y TEL-AML1 e hiperdiploidía en leucemias infantiles: Desarrollo de un modelo de transformación basado en el uso de células madre mesenquimales adultas' serán publicados por la prestigiosa revista de investigación 'Journal of Experimental Medicine'. El proyecto ha sido financiado por la Consejería de Salud con un presupuesto cercano a los 150.000 euros.
