Julio Martínez, a la derecha, en la salida de la prueba. Foto: EFE. Vídeo: Canal 10.
El cántabro Julio Martínez y su compañero Javier Hernanz no pudieron conseguir el triunfo en el Descenso Internacional del Sella en la categoría K-2 y finalizaron la prueba en segunda posición tras caer derrotados en el esprint final en Ribadesella frente a Walter Bouzán y Álvaro Fernández, con un tiempo de 1.09.50. La victoria número 12 se le resiste al piragüista de Voto.
Martínez y Hernanz, Bouzán-Fernández y Merchán-Alonso controlaron la prueba hasta el final, y, en los últimos metros, los actuales tricampeones de la prueba fueron los más fuertes. El cántabro y su compañero parecían abocados a ocupar el último escalón del podio, pero Emilio Merchán e Iván Alonso volcaron a apenas cinco metros de la línea de meta y no pudieron evitar ser superados.
Las embarcaciones favoritas, no sin problemas en la tumultuosa salida bajo el puente de Arriondas, tomaron rápidamente la cabeza para conformar un grupo de cinco piraguas del que también formaban parte los sudafricanos Stot y Schoeman y los asturianos Manuel Busto y Milín Llamedo.
Los sudafricanos fueron poco a poco quedándose del grupo de cabeza mientras que Busto y Llamedo perdieron todas sus opciones tras sufrir un vuelco cuando aún no se había completado la primera parte del recorrido.
Con un Sella con un caudal muy escaso, que obligó a un gran esfuerzo físico a los palistas y a depurar la técnica para completar el descenso, las tres piraguas enfilaron los kilómetros finales a un ritmo cómodo para los vencedores, confiados en su punta de velocidad que finalmente lograron imponer ya en Ribadesella.
Un total de 900 palistas de 14 nacionalidades distintas se dieron cita en la salida de Arriondas para completar los 20 kilómetros de descenso.
Un torrelaveguense de adopción
En categoría K-1, el triunfo fue para un torrelaveguense de adopción. En esta prueba se impuso el leonés José Julián Becerro, profesor de Primaria del Colegio La Paz de Torrelavega. La segunda y tercera posiciones fueron para los asturianos Kiko Vega y Luis Amado.
En K-2 femenino se ha impuesto la pareja formada por María Isabel García y Mara Santos, la palista gallega, que acumula veintidós triunfos en el Sella.
Como cada año, los participantes han sido apoyados desde la salida en el puente de Arriondas por las miles de personas que acuden a disfrutar de este evento deportivo y festivo.
Motocicletas y coches han seguido el recorrido de los piragüistas desde la carretera que sigue el cauce del Sella entre Arriondas y Ribadesella mientras que un millar de personas hacía lo propio a bordo del tren fluvial que FEVE fleta cada año para ver la prueba.
Ante la masiva afluencia de 'selleros' a la comarca oriental de Asturias, desde ayer permanece activado el Plan de Seguridad que incluye el despliegue de casi 800 miembros de servicios de emergencias y seguridad ciudadana del Principado, de las Fuerzas de Seguridad del Estado y de varios ayuntamientos de la zona.
Como en ocasiones anteriores, en la entrega de premios estuvo presente el expresidente de Cantabria Miguel Ángel Revilla, que ha leído el pregón de esta 76 edición.
