Fernando Arroyo León
Quito, 9 feb (EFE).- Aunque la crisis ha golpeado la economía de los mayores mercados consumidores de flores, las rosas que ofrece Ecuador aún seducen al mundo en la época del amor y la amistad, San Valentín, que este año tendrá más pétalos rojos que de costumbre.
Así lo señaló a Efe Ignacio Pérez, presidente ejecutivo de la Asociación de Productores y Exportadores de Flores de Ecuador (Expoflores), al asegurar que los mercados han "requerido más rojos que de costumbre" en esta temporada, al ser el color del amor.
La calidad de la flor ecuatoriana, cultivada en los Andes y con un sol perpendicular, es apreciada en los mercados internacionales, sostuvo Pérez, aunque no se mostró satisfecho de los resultados obtenidos en esta temporada de San Valentín.
"Los volúmenes que hemos sacado hasta la fecha nos dicen que habrá un pequeño incremento respecto al año anterior, del tres ó del cuatro por ciento en el mejor de los casos", pero, "en cuanto a precios, lo que sabemos es que están en valores inferiores a los del año pasado".
Por ello, "siendo optimistas, diríamos que la fiesta de Valentín de este año va a ser muy similar a lo que fue el año anterior, lo cual, desde nuestro punto de vista, es un poco frustrante, porque esperábamos mantener un crecimiento parecido a lo que tuvimos el año anterior, de un 10 a 11 por ciento", agregó.
En 2011 (aunque con datos aún preliminares de diciembre), la venta de flores ecuatorianas generó ingresos por 670 millones de dólares, con un volumen de 108.000 toneladas métricas, según las estadísticas de Expoflores.
Pese a los resultados poco satisfactorios, Pérez dijo que uno de los aspectos más importantes es que, al parecer, "se está gestando lo que se podría denominar un Valentín ruso", que no se notaba antes.
Rusia es el mercado con más proyección para las flores ecuatorianas, con tasas de crecimiento anuales de entre el 13 y el 14 por ciento.
EEUU, precisó Pérez, consume el 41 por ciento de la oferta florícola de Ecuador, seguido de Rusia (y los países de la ex URSS) con el 23 por ciento y Europa con el 21 por ciento, mientras que el resto llega a mercados menores.
La flor ecuatoriana llega a 108 países, aclaró Pérez, y remarcó que Chile y Colombia son los mejores compradores en Latinoamérica.
El mercado asiático es muy atractivo, pero Colombia, competidor directo de Ecuador en la exportación de flores, puede colocar su producto en "menos de 24 horas" en Japón, mientras que a los ecuatorianos les toma "entre tres y cuatro días por la falta de vuelos directos", explicó.
Europa, por contra, ha disminuido su demanda, en parte debido a la crisis.
Curiosamente, "el país que más ha bajado la compra de flores ecuatorianas es Alemania, pese a que es considerado uno de los países más sólidos", mientras que "han crecido las compras desde España e Italia", naciones donde la crisis es más aguda, agregó.
La respuesta, según el ejecutivo de Expoflores, cabe en una pregunta: "¿La crisis es a nivel privado o a nivel gubernamental?". EFE
