No son muchos los jugadores menores de 20 años que han debutado en Primera División en esta temporada. Es complicado hacerse un hueco en la llamada 'liga de las Estrellas, donde conviven 'galácticos', balones de oro, jugadores nacionales avalados por una larga y exitosa carrera futbolistica y extranjeros que llegan precedidos de una enorme expectación. Alrededor de 20 han sido los jóvenes que ya han dejado su marca en la máxima categoría del fútbol nacional.

Uno de ellos es el cántabro Cristian Portilla. El entrenador del Racing, Manolo Preciado, ha 'osado' apostar por jugadores de la cantera. Durante esta campaña ha hecho debutar en Primera a Álex García, Antonio Tomás y al 'benjamín' de la de Primera División española, Cristian Portilla. Con tan sólo 17 años, el santanderino ya sabe lo que es codearse con los que hasta hace dos días han sido sus referentes.

El pasado fin de semana y después de tres meses lesionado, Portilla jugó su primer partido completo en Primera con el Racing. Su valoración fue muy positiva.

-¿Después de tanto tiempo lesionado, esperaba salir como titular en el Vicente Calderón?

-La verdad es que no me lo esperaba, después de tanto tiempo sin jugar...Agradezco al entrenador la confianza que ha depositado en mi.

-¿Para los jugadores del Racing B, qué supone que Preciado sea un entrenador que apuesta por la cantera?

-El hecho de que ya hallamos debutado en Primera Samuel, Antonio Tomás y yo, es un gran aliciente para el resto de los compañeros. Creo que la gente ve una puerta abierta para dar el salto y se nota que en el equipo hay más entusiasmo y ganas.

-Usted ha jugado sólo cinco partidos esta temporada con el Racing B. ¿Ha sido esto suficiente para que los técnicos del Racing le hagan debutar en Primera?

-Pienso que ha sido el fruto de muchos años de seguimiento, no sólo este año en el Racing B.

-¿Qué le dijo Preciado el pasado domingo cuando le comunicó que iba a ser titular en el Calderón?

-Nada en especial. Sólo que saltase al campo con tranquilidad y que jugase como sé hacerlo, y eso fue lo que intenté hacer.

-¿Tuvo el apoyo de sus compañeros?

-Todos me animaron y me apoyaron mucho, y también me dieron algún consejo.

-¿Quién lo paso peor, usted en el campo o sus padres y su hermano en la grada?

-Creo que ellos lo pasaron peor que yo. Estuvieron muy nerviosos antes y durante el partido.

-¿No se sintió un poco extraño jugando en la banda izquierda?

-No. Ya había jugado allí cuando debuté en Zaragoza. Y la verdad, lo que más quiero en este momento es jugar, sea donde sea.

-¿Cuáles son sus objetivos para el futuro?

-De momento, consolidarme en el primer equipo y que el Racing mantenga la categoría.

-¿Le han llamado sus compañeros del filial para felicitarle?

-Si.Algunos me han llamado y otros me han pasado mensajes de movil felicitándome.

-¿Ha encontrado muchas diferencias entre el ambiente del vestuario del filial y el del primer equipo?

-Sí. En el filial nos conocemos todos muy bien porque llevamos mucho tiempo juntos. En el primer equipo cada uno es de un sitio y algunos acabamos de llegar, pero bueno, existe un buen ambiente.

-¿Hasta que punto cree qué está relacionado el que haya un buen ambiente en el vestuario con que el equipo funcione bien en el campo?

-Está muy relacionado. El que exista un buen ambiente en el vestuario es muy importante, si no lo hay, es difícil que en el campo puedan funcionar bien las cosas.

-¿Piensa que es posible la salvación del equipo?

-Estoy convencido de que nos salvaremos. Aún tenemos una cierta ventaja en la clasificación con respecto a otros equipos, y lo más importante, dependemos de nosotros mismos.

-¿Qué me puede decir del penalti que le señalaron al Racing ante el Atlético de Madrid?

-Lo cierto es que yo no lo vi, pero Ayoze y otros compañeros me han dicho que no había sido.

-¿Qué jugadores le han sorprendido más dentro del vestuario?

-Todos me han recibido muy bien, pero me ha impresionado bastante, y muy favorablemente, Pablo Alfaro, por su veteranía.

-¿Qué equipo ganará la Liga 2005-2006?

-El Barcelona. Está jugando bien y tiene una clara ventaja en la clasificación.

-¿Y para la segunda plaza?

-Pienso que ésta será para el Real Madrid, a poco que saquen a relucir su calidad.

-¿Le deja tiempo el fútbol para seguir estudiando?

-No mucho. He dejado el Instituto, pero acudo a clases particulares para no dejarlo.