¿Podría repetirse la historia en Córcega? Quizá sea pronto para ello, pero los últimos rallyes demuestran el potencial de un joven cántabro, Daniel Sordo, que a sus 22 años ya ha sido capaz de subirse al podio en un rallye del Mundial. Hoy se enfrentará, a bordo de su Citroën Xsara WRC, a los tramos del Rallye de Córcega, prueba en la que hace tan sólo 5 años, otro cántabro, Jesús Puras, logró una histórica victoria para el automovilismo nacional y regional.

Casi cinco años han pasado ya desde que aquel 21 de octubre de 2001 el mejor piloto cántabro de todos los tiempos, Jesús Puras, se proclamase vencedor del Rallye de Córcega. Terminaba de aquella forma una especie de 'maldición' que perseguía al santanderino, que ya había estado acariciando en varias ocasiones la victoria en una prueba del Campeonato del Mundo.

Comparar a Daniel Sordo y Jesús Puras se antoja complicado, pues las carreras de ambos han tenido caminos bien distintos. Debutaron siendo muy jóvenes, pero quizá Sordo está viviendo una época más 'dulce' para poder llegar a lo más alto. Y es que cuando Puras ganó en Córcega en 2001, casi al final de su carrera deportiva (se retiró en 2003), el campeón del Mundo junior daba sus primeros pasos en los rallyes regionales con tan sólo 18 años. Puras ganó en Córcega 10 años después de debutar en el Mundial, mientras que Sordo afronta su primer año con un coche del máximo nivel.

Entre las numerosas cosas que han cambiado en el Mundial están los pilotos que compiten en él. Atrás han quedado ya campeones a los que Puras batió como el propio Carlos Sainz, que sólo aguantó la primera etapa tras romper el carter del Ford Focus con el que competía, Didier Auriol, Colin McRae o el recientemente fallecido Richard Burns. Quién si estuvo, aunque disputando el apartado junior fue Sebastien Loeb, actual compañero de Sordo y campeón del Mundo, que ya demostraba sus buenas maneras, ganando una categoría en la que, al igual que el cántabro, se proclamaría campeón a final de temporada.

Córcega 2006

Ahora, en la presente temporada, Daniel Sordo ha conseguido hacerse un hueco en el campeonato. Tras dispur cuatro pruebas, ha logrado auparse a la segunda posición en Cataluña, lo cuál hace presagiar un buen resultado en Córcega, rallye muy diferente al español, pero que también se disputa sobre asfalto. Sus rivales ya no son tan conocidos como lo eran los de Puras en su momento, pero no por ello más fáciles de batir. Principalmente en la figura de Loeb y también en la del segundo clasificado en estos momentos, Marcus Gronholm, tendrá a dos de sus máximos rivales, que no le van a poner las cosas fáciles. Si puede ganar o no, el cronómetro lo dirá.

Julián Piedrafita

De entre todas las similitudes que tiene la participación de Sordo en Córcega con respecto al año en el que Puras ganó este rallye, además de que Marc Martí es y fue su copiloto, destaca sobremanera que el de Puente San Miguel pilota un Citroën Xsara WRC similar al que usó el pluricampeón de España en su momento. Para comparar ambos vehículos, El Diario Montañés se puso en contacto con Julián Piedrafita, el mayor especialista de la marca francesa en nuestro país y uno de los mejores preparadores a nivel mundial.

Piedrafita no dejó de elogiar un vehículo que, como él mismo recuerda, «fue creado para la competición en el año 1995, antes incluso que saliese al mercado. Llama la atención, además, que este coche sigue estando al máximo nivel aún después de haber sido retirado del mercado». Con respecto a las diferencias entre ambos, el preparador confirma que «son dos coches prácticamente iguales. A nivel de chasis no ha variado nada desde que se creó la primera unidad. Motor, cambio, gestión electrónica y suspensiones, por ejemplo, siguen siendo los mismos. En Citroën no han dejado de evolucionar constantemente el material del que disponen, pero nunca ha habido un cambio real de piezas. Se han podido sustituir pequeños materiales, que, lógicamente, han ido evolucionando con el paso del tiempo, pero partiendo siempre de la misma base. Los únicos cambios que ha podido sufrir el Xsara han sido los impuestos por la FIA, como es el caso, por ejemplo, de los diferenciales mecánicos que llevan Loeb y Pons, pues desde su nacimiento se montaron los diferenciales activos que aún conserva el coche de Sordo. Pienso que el Xsara WRC es tan fiable como ha demostrado porque no ha dejado de evolucionar nunca en éstos últimos 10 años», manifestó.

Al respecto, hay un dato curioso que aclaró el propio Puras sobre el Xsara con el que venció en Córcega. «Pese a que hasta la versión 2002 no se incorporó el accionamiento del cambio en el volante, ya que en 2001 se utilizaba una palanca normal, yo estrené este sistema en Córcega y contribuí a desarrollarlo junto a los ingenieros de Citroën. Sordo cuenta también con este cambio, con las lógicas evoluciones que haya podido sufrir en este tiempo», dijo.

Shakedown

En la jornada de ayer, jueves, se celebró el shakedown del Rallye de Córcega, que comienza hoy, donde el mejor tiempo correspondió al líder del campeonato, Sebastien Loeb, mientras que Daniel Sordo ocupó la cuarta plaza, a cuatro segundos del francés. Xevi Pons, acompañado de Carlos del Barrio, se colocó en séptima posición, cediendo siete segundos con la cabeza.