El rector de la Universidad de Cantabria encara el nuevo curso con la responsabilidad de convencer a los cántabros del proceso tan importante que se inicia en la institución académica. El proyecto de Campus Internacional, que ha situado a esta institución entre las nueve mejores de España es, en su opinión, una oportunidad única que transformará Cantabria y que, posiblemente, no se volverá a repetir. Por ello, insiste en que la sociedad debe mantener sus compromisos financieros. Este es su último curso al frente de la Universidad. Compaginará su trabajo con la presidencia de la Conferencia de Rectores Españoles (CRUE), desde donde asiste al debate sobre el exceso de universidades en España. «¿Sobran? No lo creo. Aunque sí es verdad que no hemos tenido la capacidad de planificarlas adecuadamente».
-En la apertura del curso dejó bien claro que la sociedad debe seguir manteniendo la financiación a la Universidad para que ss proyecto del Campus Internacional tenga éxito.
-Es que no es sólo un proyecto de la Universidad. Es de toda la sociedad, de las administraciones públicas y de las 17 instituciones que lo apoyaron. En la apertura del curso sólo pretendimos establecer el ámbito de oportunidad que nos va a brindar y quisimos hacer ver que si perdemos esta oportunidad, posiblemente no habrá otras de convertir a Cantabria en una región del conocimiento.
-De sus palabras se desprende una especie de temor de que la sociedad retire su apoyo y pierdan esa financiación.
-No, para nada existe ese temor. Lo que queremos es concienciar cada vez más de que éste es un gran proyecto de comunidad y que debemos de protegerlo incluso ante las adversidades económicas actuales. La región del conocimiento que buscamos con este proyecto representa la nueva dimensión cultural de una Cantabria integrada en el mundo. No es algo que se hizo y nos dieron y ya está, todavía hay que esforzarse para sacarlo adelante y, con ello, convertir a toda la comunidad en un ejemplo.
-Desde que se aprobó este proyecto están diciendo que es vital para los ciudadanos ¿Cuándo vamos a empezar a ver los resultados?
-Ya se están empezando a ver. Recientemente el Ministerio de Innovación y Ciencia ha concedido a esta región un préstamo de 70 millones de euros para el clúster de energías renovables vinculado a nuestro campus estratégico de Agua y Energía. Un proyecto que se pone en marcha con Sodercán y el Instituto de Hidráulica Ambiental. Y ya digo, esto es un ejemplo porque hay más acciones como el Smart Santander o el desarrollo del Parque Científico y Tecnológico, entre ellas.
-Afirma que en tiempos de crisis económica hay que ayudar a la universidad, pero hay quien apunta lo contrario: que hay que cerrar alguna de ellas. ¿Le parece que el número de universidades en España es muy elevado?
-El peligro está en hacer centros que no cumplan con el espectro funcional que deben cumplir. Puede que proliferen universidades como ámbito de oportunismo y esto deberíamos evitarlo. Por lo demás, creo que, según el tamaño de este país, el número de universidades no es excesivo. Me parece más llamativo que no hayamos tenido la capacidad de planificarlas adecuadamente. Por ejemplo, que no hayamos dejado clara su especialización.
-¿A qué se refiere?
-Creo que se debía haber trabajado de una forma más coordinada en la oferta y así se hubieran evitado duplicidades innecesarias. Se han venido impartiendo las mismas carreras en regiones muy próximas y esto ha supuesto una merma en la rentabilidad.
-¿Por qué ninguna de las 80 universidades de España está situada entre las 200 mejores del mundo?
-Tiene una explicación muy sencilla y hay varios estudios hechos al respecto. La valía de la universidad se basa en tres parámetros. El primero, que tenga un modelo adecuado, es decir, que sea investigadora, y que tenga una masa crítica. Estas dos condiciones las cumplimos. La tercera, -y ahí es donde no llegamos- es que debe haber una inversión en I+D+i y en Educación Superior adecuadas. Lo ideal es que hubiera un 2% de inversión en I+D+i y un 1,5 en Educación Superior. Aquí estamos en 1,3 y en 1,1 y esto es un 'hándicap'. Aunque no es preocupante. Invirtiendo poco, sin embargo, no tendremos una universidad entre las 'top 100' pero sí un gran sistema universitario que, en su conjunto, genera ciencia de una forma supereficiente.
-Uno de los pilares de la financiación de la Universidad de Cantabria es el Contrato Programa que tiene firmado con el Gobierno regional, ¿cuándo toca renovarlo?
-La segunda fase está en estudio y la coyuntura económica no está ayudando demasiado. Seguimos trabajando con el primer Contrato Programa. Tenemos que ser responsables. Se trata de un documento fundamental para la universidad. Uno puede preocuparse u ocuparse, de momento, estamos en ello y confiamos en el Gobierno regional.
