Situado a 28 kilómetros de distancia de Santander, la localidad de Puente Viesgo está localizado en la zona central de la región y asentado en el inicio del curso medio-bajo del río Pas. Se extiende en torno a la hoz que traza el río en las estribaciones orientales del macizo del Dobra, donde el Pas se encajona para salvar el accidente geográfico, lo que facilitó en este lugar la construcción de un puente que dio origen a la población. Sus extraordinarios recursos turísticos, materializados en sus excepcionales cuevas prehistóricas del Monte Castillo, sus famosas aguas minero-medicinales y termales, así como sus ricos pozos salmoneros, han hecho de Puente Viesgo un enclave de singular importancia y referencia turística del valle del Pas.
El Balneario de Puente Viesgo está situado en el barrio de la Iglesia. La estación termal se encuentra comunicada con un gran hotel y otro anexo rodeado por un gran parque, combinando los más modernos avances en hidroterapia con la decoración clásica en arcos de piedra abovedadas y bañeras de mármol centenarias. Su antiguo esplendor ha sido recuperado y se trata de un importante activo para el pueblo.
La gastronomía es otro de los alicientes de la localidad ribereña, y buena prueba de ello son los numerosos restaurantes donde se puede degustar desde el menú del día, a platos de cuchara como las alubias rojas, el cocido montañés, a buenas carnes y pescados de río como el salmón y la trucha. Las patatas al estilo de Puente Viesgo se trata de un plato recuperado hace años por Juan José García, de la Cofradía 'El Zapico'. Los ingredientes empleados son seis puerros, cuatro choricillos ahumados, cuatro dientes de ajo grandes, un kilogramo de patatas, tomate, dos huevos cocidos picados, manteca de cerdo o aceite, pimienta, sal y perejil picado. La repostería tiene como principal reclamo al chocolate con churros.
En la entrada del verde valle de Toranzo, cargado de historia y nobleza, la turística Puente Viesgo es ideal para el descanso y se ha hecho famosa en toda España por su magnífico balneario de aguas termales y su coto salmonero, de los mejores de Europa. En cuanto a la arquitectura, podemos dar un bonito paseo por el casco urbano, donde destaca la iglesia parroquial, de estilo neo-románico, construida en torno a 1950 e imitando a la perfección en capiteles, columnas y canecillos a otras iglesias del románico. El ayuntamiento de Puente Viesgo, próximo a la iglesia, se encuentra en el palacio de Fuentes Pila, construcción regionalista obra de Javier González Riancho.
Patrimonio de la Humanidad
Puente Viesgo también es muy famoso por el Monte Castillo, emblemática elevación de forma cónica en cuyas cuevas, que pueden visitarse, se refugió el hombre prehistórico dejando su huella en diversas pinturas y materiales encontrados. El patrimonio de estas cuevas es de un valor incalculable y quizás no se las haya reconocido como merecen hasta ahora porque han permanecido eclipsadas por las cuevas de Altamira. El Castillo, Las Monedas, Las Chimeneas y La Pasiega, han sido reconocidas por la Unesco como Patrimonio Cultural de la Humanidad en 2008.
En la primera década del siglo XX los investigadores cántabros Hermilio Alcalde del Río y el padre Lorenzo Sierra trabajaban en distintas excavaciones, para las que contaron con la colaboración del prehistoriador francés Henri Breuil, y el mecenazgo del Príncipe Alberto I de Mónaco, que dio su apoyo económico a las primeras excavaciones de la cueva El Castillo.
Para ello, se firmaron dos contratos entre Alberto I de Mónaco y Hermilio Alcalde del Río y Lorenzo Sierra, en 1906 y 1909, a los que siguió la visita que el príncipe monegasgo realizó a la zona entre el 21 y el 25 de julio de 1909.
Otro aliciente de Puente Viesgo es el carril bici que discurre por el antiguo trazado de la vía del ferrocarril Astillero-Ontaneda. Se trata de una zona de recreo y paseo y en el que se conserva la antigua estación donde se ha instalado un pequeño museo. Ya en el barrio de Correbárceno se encuentra la zona verde de mayor extensión de la localidad junto al río Pas.
El segundo domingo de mayo, se celebra con una marcha cicloturista de carácter popular, denominada Día Nacional de las Vías Verdes. Esta festividad se realiza simultáneamente en otras vías verdes de toda España, dentro de una actividad auspiciada por la Fundación de los Ferrocarriles Españoles. Aprovechando el antiguo trazado del ferrocarril Astillero-Ontaneda a su paso por Puente Viesgo, cientos de cicloturistas disfrutan de una jornada festiva en la denominada Vía Verde del Pas.
GUÍA
Cómo llegar: El municipio de Puente Viesgo se encuentra en la comarca del Pas, en plena carretera nacional N-623, que conecta Cantabria con Burgos por el puerto del Escudo. Está situado a 28 kilómetros de Santander, cerca de Torrelavega y el Parque de la Naturaleza de Cabárceno.
Dónde comer:
Hotel-Balneario de Puente Viesgo, El Marqués
Fiestas:
Entre sus fiestas reseñamos la Virgen de Gracia (23 de mayo) y Nuestra Señora del Buen Suceso (2 de septiembre).
