A la Universidad pública española le falta el aire. El recorte de las partidas presupuestarias estatales comienza a hacer mella en los laboratorios. Y el comportamiento del Ejecutivo regional no será mejor. A falta de que se cierren las cifras para 2011, el Gobierno de la UC ya asume que habrá menos dinero. Todo a pesar de que la práctica totalidad de los discursos políticos postulan el conocimiento como llave para abrir las puertas hacia una nueva economía que termine con la crisis. La disminución de fondos para I+D+i ha sido generalizada en la Universidad de Cantabria, y a falta de que se formalicen los presupuestos para 2011, el Gobierno del campus cántabro lamenta que no hay esperanza de que experimenten un repunte.
Datos a mayor escala avanzan que el año próximo, con el 7% menos de presupuesto dedicado a este fin, el Gobierno de Zapatero retrocederá a niveles de financiación propios del ejercicio de 2007. Y si el recorte en sí ya es un problema, la falta de una planificación estratégica en la manera de llevarlo abre todavía más las heridas.
Diplomacia ineficaz
«Es lo que se conoce como el 'café para todos'», ironiza Eugenio Villar, investigador del Departamento de Electrónica e Ingeniería de Sistemas de la UC. «La estrategia gubernamental ha sido reducir las partidas a todos los proyectos sin discriminación. El problema es que si yo pido 300.000 euros para un trabajo no estoy inflando la cifra. Necesito exactamente esos 300.000 euros para cumplir objetivos. Quizá debieran establecerse unas líneas estratégicas y obviar otras menos importantes. Si no podemos trabajar en todos los proyectos en que trabajábamos, habrá que asumirlo; pero es importante mantener el nivel en los que queden», critica.
La situación no es buena. El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) acumulará un recorte para 2011 del 30% respecto a las cifras de 2008, según indicó hace unos días el presidente de la institución, Rafael Rodrigo.
Desde fuera los datos tienen otro color. Las sociedades homólogas al CSIC en Francia (Centro Nacional de Investigación) y Alemania (Sociedad Max Planck), no han reducido las cuantías, e incluso los incrementan para el próximo año.
«El empleo para jóvenes investigadores es bastante precario. Es una pena que mucha de esta gente, en la que España ha gastado dinero para su formación, terminen ejerciendo en otro país», lamenta José Carlos Rodríguez, director del Departamento de Biología Molecular de la UC, que confiesa un recorte en financiación y personal de hasta el 20% en lo que va de crisis. La idea más recurrente de esta comparativa transnacional es la del sueldo. Mientras un joven investigador alcanza los 1.500 euros al mes en España; EE UU puede ofrecerle un contrato de 2.500. Pero no es sólo cuestión de dinero. «Es otra consideración, otra cultura, en la que el trabajo de los investigadores tiene el mérito y el reconocimiento debido. Toda esta gente valiosa tiene becas de investigación en el extranjero. Durante dos años conocen otra realidad, otra forma de trabajar. Muchos de ellos dejarán España, y cuando queramos darnos cuenta, no habrá solución».
Vuelta a la precariedad
A los recortes de personal se suma el empleo temporal y precario. «Los recortes nos han cogido a todos. No lo entiendo muy bien, porque en comparación, muchos de los estudios que desarrollamos en Biología Molecular tienen presupuestos irrisorios respecto a las cuantías que se manejan en otras escalas, pero eso es lo que hay», censura Rodríguez antes de volver la vista atrás con tristeza. «Hemos pasado muchas penurias y ahora que parecía que las cosas comenzaban a funcionar bien, la crisis nos ha hecho volver a las andadas».
Su situación, con 10 proyectos en marcha, es equiparable a la práctica mayoría de los departamentos desperdigados por las escuelas y facultades de la UC. Y a la falta de subvención pública directa se suma la imposibilidad de continuar con la rúbrica de colaboraciones con empresas, fruto también del tijeretazo en las ayudas a la innovación que administraciones nacionales, regionales y locales destinaban a la empresa privada.
«De forma directa, y para hacernos una idea, el Plan Nacional de Astronomía y Astrofísica se ha reducido en toda España a la tercera parte», expone Manuel Pérez, subdirector del Departamento de Física Aplicada de la UC. «Y los contratos con empresas han tenido un retroceso más apuntado debido al fin de las ayudas. Hay que entenderlo, muchas nunca pusieron dinero para investigar, y menos ahora. Bastante tienen con mantenerse».
La salvación del CCI
Pesimismo aparte, sólo unas pocas instituciones respiran para mantenerse a flote. El caso de la UC es una de ellas. Los fondos obtenidos a través de la Convocatoria Cantabria Campus Internacional (CCI) permitirán afianzar la consolidación de los institutos de investigación y continuar con los proyectos iniciados. Gracias a este sello, el consejero de Economía del Gobierno regional, Ángel Agudo, avanzaba el pasado domingo en este periódico el esfuerzo inversor -4,5 millones de euros- que desde su cartera se asumirá hacia el campus cántabro para 2011.
La mengua vendrá de las cuantías ordinarias cántabras destinadas a la Universidad, aún por conocer, «aunque ya es seguro que tendrán un ligero recorte», aclara José Carlos Gómez Sal, vicerrector de Investigación de la UC. «La inversión derivada del CCI es algo importante, y a pesar de la preocupación que hay, creo que lo prudente es esperar». Aguardar a la firma de los presupuestos definitivos para 2011, que se harán públicos en unos días, en la cita que reunirá a todos los vicerrectores de investigación de las universidades públicas españolas en la sectorial de la CRUE.
«No hay que fantasear, está claro que vienen tiempos complicados y habrá que eliminar gastos superfluos, pero trataremos de que el recorte en investigación y desarrollo sea mínimo», avanza, optimista. Lo mismo desea sobre la congelación de las becas, el Plan Nacional dedicado a la preservación de la investigación básica, a los recursos humanos y a las infraestructuras. «La ministra ya avanzó que no habría recorte en las partidas dedicadas a estos fines». En unos días se constatará en cifras la promesa de Cristina Garmendia.
