La crisis obligará a los estudiantes a rascarse el bolsillo. Es la conclusión tras un vistazo rápido a los presupuestos de la Universidad de Cantabria y a las previsiones que tanto desde la gerencia de la institución como desde el Consejo de Estudiantes, se avanzan sobre estas cifras. El esfuerzo del Gobierno de España por sanar la herida se plasma en la continuidad de los programas de becas; pero la contrapartida llegará en el curso 2011-2012 con un incremento de las tasas de matrícula respecto a los dos ejercicios anteriores -al menos de un 4% según las previsiones de los presupuestos que la propia universidad publicó este año-.
«La reducción del déficit público se ha convertido en fundamento del Gobierno no solo de España, sino de otros países europeos, para salir de la crisis. Y ahí entra a jugar un papel clave la Universidad. Ya hemos visto cómo la tónica general en Europa ha sido el incremento de las tasas de matrícula, pese a la respuesta que la medida tiene en la calle», razona Enrique Alonso, gerente de la UC. Es una opinión no compartida por todos.
Un ajuste más fino
«Estamos viviendo tiempos difíciles, pero creo que todo es mucho más flexible de cómo se pinta. No pienso que una solución sea la subida de una primera matrícula; aunque sí me parece que la segunda o tercera debería traer una penalización al alumno que suspende», explica Alberto Aja, presidente del Consejo de Estudiantes (CEUC). En cifras, la idea se plasmaría, según parece indicar la tendencia, en un crecimiento del 50% del precio de la segunda matrícula y en un 100% en la tercera. «Y aquí hay que hacer un inciso», matiza Aja.
«Creo que este sistema sería el más justo, siempre y cuando se corresponda con una buena calidad docente», concreta. «Yo no puedo penalizar a un alumno que aprueba todas las asignaturas menos una en la que, curiosamente, suspende el 80% de su clase. Ahí no ha sido el alumno el que ha fallado, sino el profesor. En ese sentido habrá que garantizar que situaciones como esa no se den. Para eso tenemos un Vicerrectorado de Calidad que programa anualmente cursos de formación para profesorado y que ha de controlar esos desequilibrios», defiende.
Cambio de tendencia
La UC ha sorteado con habilidad los embates de la crisis hasta ahora. La subida de los precios públicos de las matrículas fue en 2009-2010 del 0% y en 2010-2011 del 1,5%. Algo a lo que ha contribuido el buen estado de las cuentas públicas de la institución. La tendencia se romperá en el próximo curso, cuando las tasas se incrementen un 4%, consecuencia «del incremento de los estudiantes y los precios», justifica el documento de los presupuestos; aunque fijar el valor de las tasas no es una decisión competencia del Gobierno del campus, sino de la Comunidad Autónoma.
La Ley Orgánica 4/2007, de 12 de abril, que recoge la regulación de los precios públicos por servicios académicos, atribuye la responsabilidad del incremento de estos precios a la Comunidad Autónoma, «dentro de los límites que establezca el Consejo de Coordinación Universitaria...». Esto es, se concede un margen de modificación, una horquilla dentro de la que las comunidades autónomas deben actualizar los precios públicos de las enseñanzas oficiales que imparten las universidades públicas de su competencia. El límite inferior de la horquilla coincide con la variación interanual del IPC y el superior se fija en unos puntos por encima del límite inferior. Cada comunidad autónoma decide el punto de la horquilla en el que se situará, y por tanto el incremento de los precios públicos de las enseñanzas oficiales.
«A grandes rasgos, puede parecer que estamos hablando de grandes cifras, pero en la práctica no es así», argumenta Enrique Alonso. «Cada incremento de un punto porcentual en las tasas se corresponde tan solo con unos 90.000 euros más que le llegan a la Universidad. Además, hay que recordar que los alumnos pagan una parte casi irrisoria de lo que es el coste real de la matrícula», advierte, y despierta reacciones.
¿Ideas falsas?
«Siempre me ha llamado la atención el argumento que dice que los estudiantes no pagamos más que el 10% de lo que cuestan nuestros estudios. Pero nadie se pone a pensar que en ese valor real se pondera todo. No solo el coste del profesorado o de las prácticas. Está el gasto de luz de los centros, de su agua, y de toda la actividad investigadora que se desarrolla en institutos y otros lugares que en nada repercuten en mi educación», recuerda Alberto Aja. Por eso reincide en la flexibilidad, en la subida selectiva de los precios.
«No creo que un estudiante de Historia o de Magisterio pague solo un 10%. Otra cosa es cuando hablamos de Medicina, o de carreras cuyo gasto se incrementa mucho por la naturaleza de las prácticas», comenta.
