Las mayores fortunas quieren invertir en el deporte. Ya sea como mero capricho de excéntricos millonarios o con el objetivo más prosaico de buscar relevancia internacional o beneficio personal, cada vez es más frecuente que los más pudientes incluyan algún equipo de fútbol, baloncesto u otra especialidad en su amplio catálogo de empresas.
Y Cantabria sabe mucho de esta historia. Uno de los pioneros en el mundo del fútbol fue el ucraniano Dimitry Piterman, pero su polémico proyecto de presidente-entrenador fracasó con estrépito en Santander y también Vitoria con el Alavés. En la actualidad, el Málaga es propiedad del jeque qatarí Abdullah Bin Nasser Al-Thani y el propio Racing ha sido comprado por el empresario indio Ali Syed. Sin embargo, este tipo de operaciones necesitan tiempo.
El caso más afamado es el de Roman Abramovich en el Chelsea. El magnate ruso lleva ya ocho años al frente del club londinense -aún lejos de los 25 años que Silvio Berlusconi lleva como dueño del Milán-. Sus petrodólares han convertido a los 'Blues' en uno de los equipos punteros de Europa. Algo similar pretende el fondo de inversión de Abu Dabi, que en septiembre de 2008 compró el Manchester City. El equipo empieza a dar resultados este año. A su vez, el Liverpool ha sido adquirido por el consorcio estadounidense New England Sports Ventures, dueño también de un equipo de béisbol en Boston.
Riesgos
«Es una solución muy coyuntural. El magnate puede irse en cualquier momento y dejar una situación precaria. El fútbol es un sector vulnerable a la llegada de estos compradores, que nada tienen que ver con el sentimiento de unos colores», afirma el experto en finanzas deportivas José María Gay de Liébana.
Pero no todo es fútbol. El brasileño Elke Batista, el segundo hombre más rico de América Latina y el octavo del mundo -según 'Forbes'-, es el gran mecenas de los Juegos Olímpicos de 2016 en Río de Janeiro. De otro lado, el estadounidense Paul Allen, cofundador de Microsoft y fortuna número 57 de la lista, es el dueño de los Portland Trail Blazers, el equipo donde juega Rudy Fernández. También tiene tiempo para disfrutar del fútbol americano con su otro club, el Seattle Seahwaks.
El suizo Ernesto Bertarelli, magnate de la biotecnología que ocupa el puesto 81 entre los más acaudalados, demuestra su pasión por la vela con el Alinghi, equipo con el que conquistó dos Copa del América en 2003 y 2007. Y el mexicano Carlos Slim, el más rico del mundo según 'Forbes', es el principal sustento de la escudería Sauber de Fórmula 1.
Pero a veces, detrás de una entidad deportiva no hay un millonario, sino todo un país entero. Es el caso del equipo ciclista Astana, financiado por el Gobierno de Kazajstán. Con este privilegiado patrocinador, la formación se convirtió en la más potente del pelotón con Alberto Contador.
