La fuerza de la crisis ha podido hasta con la mitificada NBA. Mientras los aficionados se deleitan con las canastas de los Kobe Bryant, Pau Gasol, LeBron James o Kevin Durant, la guerra en los despachos es frenética. La recaudación en taquilla descendió la pasada temporada un 7,4%, lo que supuso la pérdida de 165 millones de dólares. Con esta perspectiva, el comisionado de la NBA, David Stern, ha propuesto la reducción de un 30% en los honorarios de los jugadores, lo que supondría ahorrar 800 millones. Eso a pesar de que en la NBA existe un tope salarial que, en caso de incumplirse, acarrea una multa. Además, planea la posibilidad de la desaparición de alguna de las franquicias menos rentables. Y es que, en una medida sin precedentes, la propia liga estadounidense compró hace unos meses el equipo de los Hornets de New Orleans, ante la imposibilidad del principal accionista de hacerse cargo de los costes de la franquicia y no encontrar comprador. Con la adquisición, la NBA pretendió «asegurar la estabilidad y los fondos adecuados para la entidad», según Stern.
Estas medidas han soliviantado a los jugadores en plena negociación de su nuevo convenio colectivo, pues el actual finaliza el próximo 30 de junio. Si no hay acuerdo, ya han anunciado que la temporada 2011-2012 se vería amenazada de forma parcial o total por una huelga. No es hablar por hablar. En 1998, la NBA vivió un paro de 191 días, en los que se cancelaron 437 partidos y los jugadores perdieron millones de dólares en salarios y los clubes en ingresos. Un panorama que sería catastrófico de repetirse en plena crisis.
