Sabía ser invisible entre la multitud. Discreto pero perseverante. Fue el ojo público y la mirada privada de la UIMP en los años ochenta. Su cámara contiene la dignidad del periodismo pero también el trazo y la esencia de la intrahistoria de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo. El trabajo de Juantxu Rodríguez se caracterizó por una comprometida mirada de denuncia hacia algunos de los temas sociales más delicados en la década de los ochenta.
La historia ha querido que se le recuerde por su muerte en Panamá por disparos de los soldados estadounidenses, pero Juantxu Rodríguez era un reportero gráfico de vivencias, de personas, experto en temas humanos. Sus retratos de quienes habitaron La Magdalena con su equipaje de talento, diálogo, reflexión y libertad intelectual constituyen un testimonio esencial de la decana de las universidades de verano.
Desde hoy una exposición, bajo el epígrafe 'Huellas de luz y tiempo', exhibirá imágenes inéditas de 'Juantxu' Rodríguez, quien fuera fotógrafo oficial de los Cursos de Verano de 1983 a 1989, asesinado hace ya casi 22 años cámara en mano. La muestra estará configurada por once paneles que muestran un total de 40 fotografías en blanco y negro seleccionadas entre la prolífica obra que 'Juantxu' realizó para la UIMP. Gracias a esta exposición verán la luz por primera vez muchas imágenes que permanecían ocultas.
En la inauguración de la muestra, que tendrá lugar a partir de las seis de la tarde en el Hall Real del Palacio de La Magdalena, intervendrán el rector de la UIMP, Salvador Ordóñez, el fotógrafo cántabro Pablo Hojas y la comisaria de la exposición, Elisa Pavón.
Hace tres años La Fabrica Editorial publicó un libro homenaje al fotógrafo Juantxu Rodríguez. El volumen reunió 69 imágenes realizadas por el fotorreportero entre 1981 y 1989. El libro recorría la obra del fotógrafo a través de las series 'Margen izquierda', 'Madrid', 'Boxeo', 'Travestis', 'USA' o 'Panamá', e incluyó, asimismo, retratos que realizó para la Universidad Menéndez Pelayo. Rodríguez publicó en medios como 'El País', 'La Vanguardia', 'Newsweek' o 'Liberátion', y precisamente es recordado por haber sido el primer fotógrafo freelance español muerto en un conflicto, el 21 de diciembre de 1989, acompañado por la periodista y escritora Maruja Torres. No obstante, nunca se encontrará una fotografía bélica suya. Premio Ortega y Gasset (1989), por su última fotografía de la morgue de Panamá; Juan Antonio Rodríguez Moreno, 'Juantxu', nació en Casillas de Coria (Cáceres) el 2 de noviembre de 1957.
Creció en Portugalete, donde inició su carrera como fotógrafo combinando colaboraciones en distintos medios del País Vasco. Paralelamente a su labor en la UIMP, en 1983 se incorporó al equipo de la Agencia Cover, en la que durante tres años se dedicó al reportaje fotográfico.
Durante los años siguientes, compaginó su trabajo en la Magdalena con el desarrollo de proyectos fotográficos personales (Margen Izquierda de la Ría de Bilbao, Travestis en Madrid y Boxeo) y con publicaciones en distintos medios. Su importancia en el campo del periodismo gráfico fue avalada por importantes premios y ediciones de libros, como 'UIMP 1983-1986', 'Galicia a pie de foto' y participando en 'Un día en la vida de España'. Autodidacta, tuvo una trayectoria profesional tan corta como intensa. Autor de varios libros y galardonado con el premio FotoPress en la Categoría Retratos y varias Menciones Especiales, en 1988 obtuvo una beca de la UIMP con la cual recorrió durante un año Estados Unidos, fotografiando personajes españoles de la vida científica y cultural, así como su particular visión de la realidad estadounidense. En la muestra se incluyen retrato de políticos, artistas, escritores, imágenes emblemáticas de La Magdalena y su entorno y estancias del Palacio. De Eduardo Arroyo a Eduardo Chillida; de Antonio López a Miquel Barceló; de Adolfo Suárez a Felipe González, de Fernando Fernán Gómez a Joseph Losey, en un álbum histórico y humano.
