El período 'heroico' de la 'Estación Marítima de Zoología y Botánicas Experimentales de Santander', comprendido desde su fundación en 1886 hasta 1907, es el eje de una exposición que desde el pasado viernes se puede contemplar en la Sala Naos del Museo Marítimo del Cantábrico en Santander. Como pone de relieve el director de esta institución y coordinador de la muestra, Gerardo García-Castrillo, «se trata del período heroico porque fue la etapa más difícil, más precaria para la Estación, especialmente por la falta de medios y de instalaciones adecuadas».
Con el apoyo de fotografías antiguas, maquetas de edificios, objetos científicos y material de muestreo de la época, mobiliario, dibujos, documentos y cuadernos de campo, muestras de animales de diferentes especies conservados desde hace más de un siglo en frascos de cristal..., se rinde homenaje a una institución que fue pionera en España y a su fundador, el naturalista Augusto González de Linares (Valle de Cabuérniga, 1845-Santander, 1904), cuyo busto preside las explicaciones. La base de la exposición son las propias colecciones del Museo, en depósito del Laboratorio Oceanográfico de Santander, dependiente del Gobierno Central, centro que también ha colaborado en la organización de esta muestra.
Precariedad y excelencia
La Estación de Biología Marina no nació con los recursos necesarios para desarrollar las tareas en materia de investigación, formación y difusión que más tarde se han calificado de forma unánime de excelentes. Sus comienzos fueron en una pensión y luego en un chalet de El Sardinero, en Puertochico y en unos pisos de Castelar, hasta que con el paso del tiempo pudieron contar con unas instalaciones donde se reunieron hasta los años setenta del siglo pasado laboratorios, exposición y acuarios.
La muestra dedica la primera parte al proceso de investigación del equipo que capitaneó G. de Linares y tras su muerte José Rioja. La recogida de muestras y las anotaciones en los cuadernos de campo se complementan en unas curiosas estampas en las que se contempla a los investigadores, vestidos con corbata y chaleco, con los pantalones remangados, recogiendo muestras en arenales de la región o en un bote de remos por la Bahía.
Entre los testimonios de animales documentados hay un ejemplo que despierta un gran interés científico, la sardina de dos cabezas, pieza emblemática del Museo y que ahora se puede volver a contemplar tras haber sido sometida a los tratamientos precisos para asegurar su conservación.
Las técnicas de estudio se plasman en microscopios y aparatos para estudiar los tejidos, que como señala García-Castrillo, «fueron punteros en su momentos en el campo de la investigación, hasta el punto que el propio González de Linares llegaba a comprarlos con dinero su bolsillo y en momentos de mucha penuria económica, a empeñarlos para conseguir recursos».
Un modelo que tuvo mucho éxito en aquellos primeros momentos de la Estación fue el de los 'pensionados', una figura que se puede asimilar a los becarios actuales, pero con la diferencia de que aquellos «pagaban por su mesa». Recibían formación y participaban de las investigaciones. De Santander salieron los grandes naturalistas españoles del siglo XX.
La muestra, que también incluye interesantes dibujos de la esposa de G. de Linares, Luisa de la Vega, y libros sobre el tema, concluye poniendo especial énfasis en la labor divulgativa. Hasta mediados del siglo pasado la Estación tuvo su pequeño museo, el embrión del actual.
