Vieja y desdentada, se cansó de procurarse el sustento. Con la entrada del verano, los bosques del Alto Pisuerga quedaron desprovistos de alimentos y ella carecía de fuerzas para recorrer kilómetros en busca de comida. ¡Qué pereza! Eligió un lugar tranquilo y apartado para dejarse morir. Pero el ser humano se cruzó en su destino y esta osa parda cantábrica tendrá una segunda oportunidad para decidir cuándo, dónde y cómo pone fin a sus días. La trasladaron al Parque de la Naturaleza de Cabárceno el 8 de julio y, un mes después, ya pesaba 24 kilos más. Pronto volverá a ser libre.
El equipo veterinario de Cabárceno la ha bautizado como 'La Güela'. Es una de las pocas hembras de la exigua y estancada población oriental osuna de la Cordillera Cantábrica, integrada por apenas 30 ejemplares, repartidos entre León, Palencia, Cantabria y una pequeña zona de Asturias. El núcleo occidental, con más de 160 osos, sí presenta signos de recuperación. Numerosas camadas han sido avistadas en los últimos años en esa área de Lugo, Asturias y León.
La Patrulla Oso Montaña Palentina de la Junta de Castilla y León localizó a 'La Güela' el 3 de julio en un paraje de Milares-Resoba (Cervera de Pisuerga). Tras observar durante unos días el decaimiento físico del animal, la Consejería de Medio Ambiente dio parte a Cabárceno para su evaluación y diagnóstico. Un convenio de colaboración dispone que el parque cántabro intervenga cuando surgen incidencias con osos en libertad. Doce personas participaron en la captura del ejemplar, aparentemente enfermo, con dardo anestésico. Técnicos de la Junta, agentes del Seprona y personal de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de León cooperaron con el equipo de rescate de Cabárceno.
Reanimación
'La Güela' «apenas tenía dientes y presentaba caquexia (delgadez y desnutrición extremas)». Estaba en fase terminal. Los resultados de los análisis confirmaron 24 horas después que su debilidad no obedecía a enfermedad alguna, sino a su vejez. «Estos animales, cuando van a morir, se tumban, se echan a dormir sin que nadie los moleste, porque no tienen depredadores naturales. Dejan de alimentarse, entran en hipoglucemia y se apagan», explica el jefe de los servicios veterinarios de Cabárceno, Santiago Borragán.
Una dieta especial a base de papillas energéticas devolvió a 'La Güela' las ganas de vivir en cuestión de días. Ha conseguido completar la muda de pelo. Parece otra. Su cara de ajado y bonachón peluche de ojos grandes no distrae lo suficiente como para no reparar en las enormes uñas de sus zarpas. Ahora, en Cabárceno, come frutas, incluso carne, y carísimos piensos para perros viejos. Llegó al parque cántabro con 53 kilos de peso y, cuando sea devuelta a su medio natural dentro de unos días, la báscula marcará cerca de 90, calcula Borragán.
El equipo veterinario de Cabárceno ha puesto todo su empeño en la suelta. «Éticamente, entendemos que un animal que ha vivido salvaje en los bosques durante 24 o 25 años debe morir libre en esos bosques», subraya Borragán, que otorga un gran valor emocional y científico a este ejemplar. «En el núcleo oriental hay muy pocas hembras y, si ésta ha tenido una vida fértil, posiblemente será madre, abuela y tatarabuela de parte de la treintena de osos de esa población. Gracias al ADN mitocondrial de las muestras que hemos tomado y al de las que se recojan posteriormente en restos de pelos y heces en los bosques, se puede incluso trazar un árbol genealógico de los osos de la montaña palentina y establecer los parentescos».
Muerte dulce y útil
Los veterinarios colocarán en el cuello de 'La Güela' un collar emisor antes de liberarla en el bosque, para controlar sus movimientos. Además, llegado el momento de su muerte, la señal permitirá recuperar el cuerpo para realizar la necropsia. Los datos que se obtengan serán de interés en la investigación sobre el oso pardo ibérico, ya que «son escasos los cadáveres que se recogen, porque no es fácil detectarlos».
Entre el declive del verano y el arranque del otoño, los montes castellano-leoneses vuelven a ser una despensa bien provista: moras, bayas, castañas, avellanas, hayucos, bellotas, setas... Todos estos manjares los tendrá la vieja osa a su alcance, sin tener que recorrer grandes distancias. «Como conoce la zona, sabrá dónde están la comida y el agua. Tiene la posibilidad de intentar hibernar y, si muere durante la hibernación, será una muerte feliz», concluye Santiago Borragán.
