La incertidumbre, la demora y la especulación han pesado siempre sobre el destino de los fondos del Museo de Prehistoria y Arqueología de Cantabria desde que dejara su antigua sede de Puertochico. El retraso del proyecto de instalación provisional y temporal de sus obras en los bajos del Mercado del Este ha sido constante. Prácticamente han transcurrido más de dos años desde que se anunciara el inicio de la ejecución de adecuación del espacio, y sucesivamente todos los plazos fueron anulados.
La ubicación del Museo de Prehistoria en el edificio del centro de Santander parece vislumbrar su tramo decisivo. Los trabajos necesarios en el Mercado del Este, con un presupuesto de 1,5 millones de euros, se iniciarán definitivamente la próxima semana. El pasado año, tras ser declarado desierto el concurso para el diseño de la exposición permanente de los fondos, la Consejería de Cultura del anterior Gobierno regional acudió a un procedimiento negociado sin publicidad para adjudicar las obras del Museo de Prehistoria y Arqueología de Cantabria.
Durante la demora en la plasmación del proyecto de museografía e instalación de los fondos, el departamento del entonces consejero, Javier López Marcano, inauguró hace poco más de un año las instalaciones del Centro de Investigación del Museo de Prehistoria y Arqueología de Cantabria, Mupac, ubicado en la Avenida de Los Castros de Santander. Considerado un paso previo y complementario a las instalaciones del Museo en el Mercado del Este, ese espacio se concibió como «una nueva infraestructura cultural de la zona del campus universitario con un doble carácter»: la investigación y el espacio museístico visible y público al albergar una exposición de más de mil piezas menores.
Las obras de acondicionamiento de este proyecto, cuyo punto de partida se origina hace más de tres años, afronta ahora «el empujón final». En estos meses atrás sólo un cartel en el acceso principal a la planta inferior del Mercado del Este recordaba los datos básicos de la iniciativa: «MPAC. Presupuesto: 1.514.774; plazo de ejecución: 5 meses. UTE: Codelse de Torrelavega y Proasur de Asturias». La UTE adjudicataria tendrá ahora ese periodo para ejecutar la obra a partir de la aprobación del proyecto definitivo por el director Pedro Ángel Fernández. La inauguración de la nueva exposición permanente del Mupac en el Mercado del Este está pendiente de ser validado y de recibir el visto bueno del director del centro, Pedro Ángel Fernández Vega.
En febrero fue adjudicado el contrato para el diseño y ejecución del suministro, fabricación e instalación de la muestra permanente. En aquel momento se estimaba que el museo podría abrirse a partir de agosto. La sede administrativa actual del museo reside en el citado local en la avenida de los Castros, dotado de laboratorio, biblioteca, área para investigación, exposición de colecciones de reserva y una sala polivalente. En el Mercado del Este se contempla una superficie de 1.900 m2 frente a los 600 de la antigua y desaparecida instalación en los bajos de la sede del Gobierno de Cantabria de la calle Juan de la Cosa. El nuevo espacio permitirá triplicar la superficie expositiva, creciendo sus contenidos de 821 piezas expuestas a más de 1.200.
