Las oficinas sirven de poco si uno pretende triunfar en Internet. Steve Jobs construyó a mediados de los setenta todo un imperio informático con silueta de tentadora manzana robándole sitio al coche de papá en el garaje, mientras que Larry Page y Sergei Brin lanzaron en 1998 el que es hoy el buscador de referencia en la Red, Google, desde una cochera alquilada de Menlo Park (California). Más o menos por esta última fecha, cuatro malagueños le hacían un favor a un amigo y creaban una página para que pusiera a la venta sus antigüedades. Lo montaron todo desde habitaciones de préstamo en casas familiares, mientras que como sala de juntas utilizaban bares y cafeterías. Hoy día, si encendemos un Apple o cualquier otro ordenador personal con alma de clon y tecleamos en Google la palabra colección o coleccionismo, la primera entrada que nos devuelve es www.todocoleccion.net, el mayor mercado en español para la compra y venta de antigüedades en la Red.
Todocolección es una de esas empresas de paradero desconocido que nació con la expansión del ciberespacio a finales de los noventa. Pero si se araña un poco bajo la piel de la pantalla del ordenador, esta web de 'garaje' -como se conoce a las empresas online que nacieron sin sede física- muestra que su extraordinario mercadillo, que igual vende una exclusiva una moto de colección de un millón de euros que un programa de mano de un antiguo cine por apenas cincuenta céntimos, se encuentra alojado en el Parque Tecnológico de Andalucía. Allí 'viven' Nancy, Trueno, Crispín, Marisol... «Son los nombres de nuestros servidores, que hemos ido adquiriendo con el tiempo y bautizando con las consultas más comunes en la web», explica Antonio Martínez de Ubago, gerente de la empresa junto al también fundador Joaquín Valdés, que añade que la excepción son las últimas unidades: Casillas y Sinatra.
Los números de Todocolección explican también su éxito. Más de cien mil usuarios únicos al día, 52 millones de páginas vistas al mes y una media de nueve minutos de permanencia han convertido este portal en el referente de los usuarios nacionales. Además, la página ya tiene una 'hermana menor' que habla inglés, www.allcollection.net, y muchas ventas de este rastrillo con espíritu de museo acaban en el extranjero. Estos días, un coleccionista de Houston (EE UU) se hizo por 1.700 euros con un coche eléctrico de autoescuela de los años 50, mientras que un aficionado japonés a los libros antiguos compró desde el complejo Toyota una edición facsímil de una obra del Beato de Liébana, 'Códice de Santo Domingo de Silos', cuyo original está en el British Museum de Londres. La réplica puesta a la venta en Todocolección mediante subasta tuvo una sola puja desde el país nipón que alcanzó el mínimo fijado por el vendedor: 4.500 euros. «Desde Finlandia compraron hace unos días recambios de un Seat 600», recalcan al hablar de la internacionalidad de muchas transacciones.
El secreto del éxito de esta web ya veterana -catorce años de vida en Internet es casi hablar de prehistoria online- reside en los usuarios, que le han permitido superar tanto la crisis de las puntocom como seguir creciendo en la actual situación de depresión económica mundial. Así, en el año 2001, en plena resaca tras el estallido de la burbuja de Internet, los emprendedores Valdés, Martínez de Ubago y sus socios decidieron dedicarse a tiempo completo a la web, eso sí, sin dejar la filosofía de 'garaje' y apoyándose en el teletrabajo. Hoy día, dan empleo a veinte personas y han pasado de generar unas ventas por valor de 11,5 millones de euros en 2006 -antes del estallido de la crisis- a cerrar el pasado 2010 con un negocio de 30 millones. Una actividad que les ha 'obligado' a montar una oficina hace solo un año, aunque Todocolección no pierde su modesto espíritu fundacional. Este reportaje es testigo: la entrevista con los promotores se realizó en un bar.
Lo que no está en las tiendas
La fidelidad de los internautas a la web está íntimamente relacionada con la conexión «emocional» que se establece entre el producto y el coleccionista, y que «solo la puede entender alguien que comparte esa afición», afirma tajante Martínez de Ubago. Y aunque el imaginario colectivo remita a viejecitos atesorando vitolas de puros, viejos rockeros sacando brillo a su colección de vinilos o niñas de ayer peinando a las Mariquita Pérez, lo cierto es que el coleccionismo no tiene frontera ni edad y, lo que ayer se vendía en tiendas, hoy es una pieza de culto. «Cuando empezamos solo aceptábamos discos, pero hoy día el cedé ya ha pasado a ser un objeto de colección», ilustran.
Todocolección tiene registrados ya 7,2 millones de artículos y objetos descatalogados, que en muchos casos están marcados por la exclusividad. Cada día se suman 14.000 nuevos «lotes» -como denominan cada producto en esta web- al inventario. «En nuestra web puedes comprar lo que jamás encontrarás en El Corte Inglés», apostillan los administradores de este gran bazar que, frente al gran consumo de webs como eBay, contraponen los valores de la afición compartida de los usuarios y la singularidad de sus ventas. «Hasta hemos vendido un tanque», recuerdan.
En la sala de máquinas de Todocolección se prepara ya la temporada alta de operaciones. «Somos como los turrones, ya que en Navidad es cuando se producen la mayor parte de las ventas del año», señala Antonio Martínez. Frente al regalo de gran consumo, el artículo antiguo o de colección es una forma de personalizar la carta de Reyes. Por ello, no será extraño que el 6 de enero, mientras los niños y niñas juegan con sus Transformers o muñecas Monster High, sus padres se reencuentren con el viejo Ibertren, el Madelman «que lo puede todo» o la presumida Nancy.
