Michael O'Leary, histriónico presidente de la aerolínea Ryanair, hizo ayer una turné por España y ofreció dos noticias que afectan al aeropuerto de Parayas. Sus aviones conectarán Santander con Palma de Mallorca la próxima primavera pero no reanudarán la ruta estacional con Alicante. Son el anticipo de las novedades que habrá en la programación del aeropuerto santanderino a partir del 25 de marzo, aunque no las únicas porque otros nombres, como Valencia, vuelven a acercarse a la pantalla de destinos de Parayas.
La ruta Santander-Palma tendrá cinco frecuencias semanales. La conexión entre los aeropuertos de Parayas y Son Sant Joan se realizará los lunes, martes, miércoles, viernes y domingos. El horario no se hizo público ayer, aunque el director de Márketing de la aerolínea irlandesa en España, Luis Fernández-Mellado, que acompañaba a O'Leary indicó que será hoy cuando se pongan a la venta los primeros billetes para esta ruta con Palma.
Para el consejero de Innovación e Industria, Eduardo Arasti, este nuevo destino es fruto de las negociaciones «estrechas y fluidas» que el Gobierno de Cantabria mantiene con Ryanair en su empeño por «mejorar las conexiones, ampliar los destinos y aumentar la llegada de turistas a la región». Arasti sostiene que esas gestiones podrían deparar más «agradables noticias» la próxima primavera en lo que a vuelos se refiere, pero prefirió ser cauto a la hora de indicar rutas. Sí señaló el consejero que el Gobierno está en contacto con otros operadores con el fin de aumentar la oferta de Parayas «pero más que competencia, para que sean complementarias unas de otras y no se pisen».
Pero al mismo tiempo que anunciaba la ruta con Palma el representante de la aerolínea de bajo coste confirmaba que su compañía dejará de operar la línea que unía Parayas con Alicante (que era estacional) debido a las discrepancias que Ryanair mantiene con Aena a cuenta de la obligatoriedad del uso de las pasarelas telescópicas de embarque. Como el aeropuerto les fuerza a usarlas y la aerolínea se niega a utilizarlas -y, por tanto, a pagar por ello- Ryanair ha decidido retirar buena parte de su logística de Alicante (seis aviones y 18 rutas), lo que afecta a la ruta con Parayas. Fernández Mellado dio por «segura» la baja de esa línea para la próxima primavera «a no ser que Aena cambie de parecer respecto a los embarques». No deja de ser un golpe para el aeropuerto santanderino cuando esta ruta presentaba una ocupación en torno al 80% de media.
Claro que, indirectamente, esa baja puede propiciar a Parayas una nueva ruta, también levantina y con gran potencial: Valencia. La aerolínea de bajo coste ya hizo intentos y hasta dispuso de 'slots' para operar esa ruta aquí. Al final no empleó esos permisos, pero todo parece indicar que Ryanair, pese a que Fernández Mellado rechazó pronunciarse, vuelve a la carga pues tiene intención de operar la ruta Santander-Valencia con cuatro frecuencias semanales (lunes, martes, viernes y domingo) a partir de la próxima primavera.
Parayas, imparable
Los números de Parayas vuelven a ser sobresalientes. En noviembre movió 78.195 viajeros, un 26,5% más que el mismo mes del año pasado. Y en el acumulado lleva ya 1.035.977, que en estos once meses supone tanto como un crecimiento del 20,3%, lo que según Aena le sitúa a la cabeza del crecimiento aeroportuario español.
