Enrique Krauze es un historiador mexicano más dado a la autocrítica nacional que a buscar la causa de los males de su país en responsables externos. En 'Redentores', Krauze nos lleva a reflexionar sobre el poder político e intelectual que a lo largo del mismo siglo han ejercido una serie de escritores, políticos y hombres de acción cuyo renombre se extiende por toda Latinoamérica: desde José Martí, hasta Eva Perón, Octavio Paz, el Ché Guevara o Hugo Chávez. Algunos, como Octavio Paz, figuran por su aportación a la cultura y a la democracia, pero la mayoría presentan un rasgo común: están tocados por la pasión del poder y sueñan con redimir a sus semejantes por medio de la revolución.
El cubano José Martí destaca entre todos los demás porque es el único que predica una emancipación sin odio nacional o lucha de clases. Por el contrario el uruguayo José Enrique Rodó escribe en torno a 1900 'Ariel', libro que ha sido hasta hoy la biblia de un nacionalismo latinoamericano caracterizado por su hostilidad a las a las culturas anglosajonas y obsesionado por la identidad como factor diferencial. Con el marxista peruano José Carlos Mariátegui la lucha de clases se superpone a una reivindicación indigenista. En general puede decirse que el libro está poblado por personajes obsesionados por llegar a ser «el gran hombre que redime al pueblo». Esta idea de la redención tiene para Krauze un trasfondo religioso originado en la cultura católica.
