Hay personas que viajan con todo incluido y otras capaces de pasar un mes en un país extranjero con 200 euros y una maletita de cinco kilos. Juan Rodríguez Rivero es de estos últimos. Licenciado en Ciencias Políticas, profesor de tenis profesional, empresario y diputado del PP en el Gobierno cántabro en la quinta legislatura, entre otras muchas y variadas ocupaciones, este santanderino nacido en 1970 es, sobre todo, un gran viajero. Tras recorrer 40 países de todo el mundo, ha decidido plasmar su periplo en un libro '¡¡¡Socorro!!! Un chino en mi ducha', editado por la editorial cántabra Tantín y que supone su debut en la literatura, con el objetivo principal de concienciar a los jóvenes de que el cambio de ambiente intercultural es «una necesidad» en esta sociedad.
-¿Cuando comenzó esa pasión suya por viajar?
-Con 19 años fui becado a Estados Unidos para cursar estudios en una universidad con un equipo de tenis. Hasta entonces nunca había convivido con personas de otros países, por lo que mis conocimientos de otras culturas eran nulos. De regreso a casa me quedó una gran curiosidad por conocer todo lo que me contaron mis compañeros de sus ciudades y así fue como decidí conocerlo por mi mismo.
-Pero para viajar hace falta dinero y tiempo libre.
-Lo del tiempo es cuestión de organizarse y lo del dinero es un mito. No hace falta ser rico para viajar. Es una de las cosas que explico en el libro. Con 200 o 300 euros se puede pasar un mes en Camboya, en Perú, en la India... y en otros tantos países. Lo que es imprescindible es saber adaptarse a la forma de vida del país. Si ellos viven con menos dinero ¿cómo es posible que nosotros no podamos pasar un mes en las mismas condiciones? Hay que viajar con la mentalidad muy abierta.
-¿Es de los que prefiere pasar el día en un museo o en un mercado?
-En un mercado se aprende más. Reconozco que a mí lo que me gusta de viajar es conocer a la gente. Siento una gran atracción por las zonas marginales y me divierte aprender sus costumbres. Por eso busco el contacto con la gente. Me encanta que me lleven a sus casas y que me enseñen como cocinan o como trabajan. Creo que así se conoce mucho mejor el país que por medio de una excursión organizada.
-¿Pero esas zonas marginadas pueden ser peligrosas?
-No lo crea. Depende mucho de como se vaya. Yo al menos intento ser muy respetuoso con sus costumbres y agradecido con todo lo que me aportan. Claro que siempre hay riesgos. De hecho viajo sin reloj, sin anillos, sin tarjeta de crédito y con poco dinero. He tenido problemas en alguna ocasión, pero muchas más satisfacciones. Me siento realizado con estos viajes que me han enseñado que podemos vivir bien sin muchas de las cosas superfluas que tenemos en esta sociedad.
-¿No le aburre viajar solo?
-Viajar solo no implica estar solo. He conocido a cientos de personas y casi siempre estoy con alguien.
-¿Cómo prepara sus viajes?
-Nunca llevo una guía de viajes porque no quiero hacerme una idea preconcebida del destino. Lo que sí hago siempre es pasarme por Sanidad Exterior y consultar la página web del Ministerio de Asuntos Exteriores para informarme si hay problemas de seguridad. Luego compró el billete de avión, nunca reservo hotel.
-¿Cuantas veces le han perdido las maletas?
-No facturo. Viajo siempre con maleta de mano y muy pocas cosas. Llevo la ropa imprescindible y la lavo cuando lo necesito. Y si tengo alguna necesidad compro allí.
-¿Por qué cree que su experiencia le vendrá bien a los jóvenes?
-Hay que salir de casa para aprender a enfrentarse a las situaciones de la vida. El conocimiento de otras culturas es esencial. Además, la movilidad, tal y como están las cosas, va a ser imprescindible. Los jóvenes deben acostumbrarse a viajar.
-¿Echa de menos la política?
-Un político nunca se retira del todo. La sigo con interés y colaboro si así se me pide.
-¿Para cuando su próximo viaje?
-El miércoles viajo a Bolivia para presentar el libro y en marzo me iré a Vietnam. Tengo muchas ganas.
-Cuando se jubile, ¿le veremos en Benidorm?
-¿Por qué no? Me gustan todo tipo de viajes que me aporten algo.
