El 'Telefónica' consiguió en la madrugada de ayer sábado, en la ciudad china de Sanya, su tercera victoria consecutiva en las grandes etapas de esta edición de la Volvo Ocean Race. Un triplete así no sucedía desde la temporada 1989-1990, cuando la regata se denominaba Whitbread Round the World Race. Fue casi a las cinco de la madrugada, hora española, cuando el barco patroneado por Íker Martínez llegaba a Sanya, tras 12 días, 19 horas, 58 minutos y 21 segundos de navegación desde la isla de Malé (Maldivas).
El segundo tramo de esta tercera etapa ha estado presidido por la igualdad. La flota, excepto el equipo local, el 'Team Sanya', ha navegado casi siempre muy junta. Eso ha hecho que las diferencias en la línea de meta hayan sido exiguas tras más de 3.000 millas de recorrido. El segundo clasificado de la regata, el 'Groupama', apenas ha entrado en meta una hora y cuarenta y siete minutos después que el barco español. Y el quinto clasificado, el 'Abu Dhabi', a poco más de siete horas.
Etapa muy dura
«Estamos muy contentos. Mucho. De hecho es hasta una sensación extraña, yo todavía estoy un poco acelerado», comentaba Íker Martínez, patrón del barco español. «Ha sido una regata muy complicada, la más peligrosa que he hecho sin duda alguna, con muchos momentos muy complicados, no solo para la tripulación sino por el hecho de poder estropear el barco o tener algún problema grave y serio para el resto de la regata. Estoy todavía un poco nervioso. A ver si cuando me relaje un poco lo disfruto un poco más».
El cántabro Antonio 'Ñeti' Cuervas-Mons, proa del barco español, señalaba en la ciudad china que «moralmente esta victoria ha sido un 'subidón', como dicen en el fútbol un 'hat trick'. Empezamos con una rotura, pero recuperamos y entramos en Malaca primeros y desde entonces tanto Íker como Cape han hecho una navegación casi, casi perfecta».
La competición en la Volvo Ocean Race se reanudará el día 18, con la regata 'In-port' de Sanya. Un día después, comenzará la cuarta etapa, con final en Auckland (Nueva Zelanda) tras 5.220 millas.
