La gestión de los mentores de la Junta de Patrimonio Monumental y Arte Religioso de la Iglesia Parroquial de Santa María ha dado sus frutos. Felizmente, la talla de la 'Virgen de la Blanca', del siglo XV, y de gran valor, según publicó en su día, el director del 'Museo Diocesano' de Santillana del Mar, Enrique Campuzano, en su libro 'El Gótico en Cantabria', ya ha sido restaurada. Y a partir de ahora ya no volverá a permanecer en la hornacina existente en una balconada que, durante tiempo inmemorial, se ubicaba en un balcón sobre el 'Arco de la Blanca', al final de la calle San Martín, en uno de los límites perimetrales de la Puebla Vieja. Una balconada que une al inmueble con los restos de la antigua 'Muralla Medieval' de Laredo.
Según aseguran desde la Junta de Patrimonio, originariamente, el balcón se construyó para acoger la imagen. Es decir, que aunque el acceso se realiza por una vivienda no pertenece a la propiedad. Tanto es así, que durante muchos años se accedía por medio de una ventana existente y con la ayuda de una escalera.
Dicha talla, de indudable valor histórico y artístico, ha sido recuperada y tras una cuidadosa restauración, ha vuelto con carácter definitivo a su titular, la iglesia de Santa María. Pero para paliar su ausencia, en su defecto, la Junta de Patrimonio Monumental y Arte Religioso de Santa María, encargó «una fiel reproducción de la talla» que ha sido realizada por 'Línea 28', estudio que dirige Lidia Quevedo.
Dentro de unas fechas, una vez que se obtenga el permiso de los propietarios de la casa donde se encuentra la hornacina, una vez remozada y pintada ésta última, se colocará la citada reproducción de la imagen para que siga siendo el «santo y seña» de los numerosos locales y foráneos que por el 'Arco' transitan. Y todo ello, tras unos diez años de ausencia de lugar. La talla original se presentará tras la misa de mediodía que se celebrará en Santa María el próximo domingo 12 de febrero.
La lápida
Paralelamente, en esa cita se mostrará la nueva losa de piedra que forma la lápida de enterramiento que cubre la tumba del general Diego del Barco, héroe de la 'Guerra de la Independencia', fallecido en acto de combate en el asalto al 'Fuerte del Rastrillar' (en el monte de la Atalaya de Laredo), el 26 de febrero de 1.814. El mismo que yace enterrado a los pies del 'Retablo de Belén', en una de las naves laterales de la iglesia de Santa María, según los técnicos, una de la muestras de arte Flamenco más importantes que se conservan en España.
Dicha losa se encontraba muy fracturada y apenas se apreciaba su texto, situación que ya se ha corregido. En este caso, ha sido posible tras el trabajo hecho por Marmolería Gundín. Los responsables de la Junta de Patrimonio agradecen la colaboración altruista de la 'Fundación General Asistencial Otersa', quien, a petición de este departamento de la iglesia laredana, ha financiado los 3.200 euros que han costado los citados trabajos. Una Fundación que, con sede en Bilbao, dirige Óscar Landeta Burgardt, una persona, de igual forma que su familia, muy vinculados con la comarca oriental.
