Desde hoy viernes, serán una parte esencial de la eliminatoria de Copa Davis que España y Kazajistán disputan en Oviedo. Alfonso Sarmiento y María Martínez Alberdi, ambos de la localidad de Barreda, son dos árbitros nacionales de tenis que en el Palacio de Deportes de la capital asturiana se encargarán de decidir si una bola es buena o mala. Dos 'líneas' cántabros para la primera eliminatoria de la Copa Davis para España en 2012.
-¿Cómo es que los jueces de una competición son del mismo país que uno de los que juega la eliminatoria?
-Alfonso Sarmiento: supongo que sea por tema económico. Pagar tantas dietas a gente que viene de fuera es una barbaridad. Además, en nuestro caso, la última decisión corresponde al juez de silla, que sí es de un país neutral.
-¿No tienen la tentación de beneficiar, aunque sea un poco, a España?
-María Martínez: (risas) No. Ninguna, porque si haces algo, luego a la mínima duda te tachan de ventajista.
-¿Cuánto hace que ejercen esta labor de 'líneas'?
-A. S: el nombre técnico que tenemos es el de árbitro nacional. Yo tengo el título desde 2002. He hecho de árbitro en campeonatos de España, en el Másters 1000 de Madrid... Esta será ya mi tercera Davis. Es una competición totalmente distinta. Y para los árbitros, muy cómoda. Es en un fin de semana, en una sola pista. En la competición somos dos equipos de diez 'líneas'. Nueve en la pista y un suplente.
-M. M: yo tengo el título desde el año 2004. Como 'línea' llevo un año y medio. También he hecho torneos de la WTA y campeonatos de España. En mi caso, es mi primera experiencia en Copa Davis. Espero que vaya todo bien.
-A. S: Los dos hicimos el curso para convertirnos en árbitro nacional con Javier López, otro colegiado de Barreda.
-En tierra, como en esta eliminatoria, la bola deja huella. Pero, ¿cómo se hace para acertar con una bola que va a más de 200 kilómetros por hora en pista rápida?
-A. S: La tierra es más cómoda, pero también más peligrosa. Ves la marca de la bola, pero también la ven los demás. En cuanto a las pelotas en pista rápida, se acierta por concentración. Es más complicado para el juez de silla.
-M. M.: se acierta por concentración y por experiencia. Además, en torneos de pista rápida en los que no hay 'ojo de halcón', es lo que nosotros digamos. Pero tenemos una tasa de acierto muy alta. Yo creo que en torno al 95%.
-¿Han tenido alguna bronca con algún jugador? ¿Y cuál es el más correcto en la pista?
-A. S.: Yo tuve una en el Másters 1000 de Madrid con el sueco Robin Soderling. Impone mucho, porque es un tío muy fuerte y muy alto. Me 'regaló' una mirada de arriba a abajo. Pero yo tenía razón con esa bola. El más correcto con el que he compartido pista, sin duda el escocés Andy Murray.
-M. M.: Yo la mayor bronca que he tenido fue en la Copa Borotra, la Davis para categoría cadete. Yo era juez de silla, y fue en un partido en Torrelavega. Por una media confusión mía en la última bola de partido, que enseguida rectifiqué, un chico se cabreó mucho conmigo. Salí llorando de la pista. En cuanto a los más educados, recuerdo a Roberto Bautista, en el torneo de El Espinar.
-Les habrán ocurrido algunas anécdotas en la pista...
-A. S.: no suele haber muchas. Las más destacadas son los pelotazos. Cuando estamos en la línea central, muchos tenistas 'apuntan' hacia nosotros a la hora de sacar. Y te llevas unos cuantos. Lo más grave que recuerdo es que a un compañero mío un italiano, un tal Fognini, le rompió la nariz de un raquetazo.
-M. M.: yo por suerte no me he llevado ningún pelotazo, por ahora, pero sí recuerdo que una amiga mía recibió uno en un ojo.
-Como aficionados, ¿qué opinan de la que están montando los franceses con el tema del dopaje en los deportistas españoles, Nadal entre ellos?
-A. S.: Creo que es todo envidia. Están hasta las narices de que Roland Garros no lo gane un francés -el último fue Yannick Noah en 1983- y de que encima lo ganen los españoles.
-M. M.: Cuando vi los vídeos, me indigné muchísimo. Es vergonzoso. Dan ganas de no volver allí, y eso que estudio en Francia.
