El atletismo cántabro está de moda. Después de los éxitos cosechados en el Nacional de campo a través por clubes, Paula González y Ruth Beitia hallaron un nuevo 'Dorado' en la pista cubierta de Sabadell, en la que se proclamaron Campeonas de España de 3.000 metros y salto de altura. Cumplieron con los pronósticos que las colocaban como indiscutibles favoritas y -salvo sorpresa mayúscula en la convocatoria de José María Odriozola- se aseguraron su presencia en la cita más importante del calendario internacional bajo techo, el Mundial de Estambul. Noelia Ruiz, Manuel Abascal y Diego Cuadrado redondearon la actuación regional. La de Ajo se clasificó cuarta en el concurso de altura y los dos especialistas santanderinos se colaron en las finales de 200 y 1.500 metros de hoy. Abascal, además, lo hizo con récord de Cantabria incluido.
Paula González está acostumbrada a protagonizar cabalgadas en solitario en busca de sus objetivos. Desde el pistoletazo inicial. Pero su condición de gran favorita en los 3.000 de Sabadell -con cerca de 30 segundos de ventaja con respecto a la segunda inscrita- provocó que saliera algo más conservadora que en otras ocasiones. 'Algo más', que quede claro, porque no aguantó ni 800 metros incrustada en el pelotón. El 'expreso de San Felices' puso todas sus prestaciones a funcionar y alcanzó un óptimo rendimiento en las siguientes vueltas a la pista, rozando los tres minutos el kilómetro. Abrió un valioso hueco con respecto a sus perseguidoras pero una de ellas, Eva Arias, se empeñó en ponerle emoción a la prueba. Cambió el ritmo y se colocó a rueda de la atleta entrenada por Germán Martínez en el último tercio de carrera. Sabedora del poderoso final de la del Valencia Terra i Mar, González siguió obstinada en asfixiar a su acompañante cuanto antes. Lo consiguió con suspense, en la última vuelta a la pista. Arias cedió y, con 9.15.22, la fondista del Piélagos se presentó en la meta como nueva Campeona de España absoluta.
Suma dos títulos y, con el de ayer, su compañera Ruth Beitia un total de dieciocho. La saltadora cántabra superó a la segunda 1.83 metros y, a la primera, el 1.88, la altura que la daba la mayoría de edad en cuanto a oros nacionales. Ni los problemas con el talonamiento, que se prolongaron durante toda la tarde, ni la gran forma que atraviesa su gran rival, Gema Martín-Pozuelo, doblegaron a la pupila de Ramón Torralbo en el objetivo de conquistar la que -seguramente- será su última corona bajo techo -ya ha anunciado que este será su último año en la élite-. Beitia buscó una marca de relumbrón para ponerle la guinda al Nacional pero en el segundo intento sobre 1.92 metros se hizo un esguince al batir sobre el tartán. Se acabó el campeonato pero la lesión no es grave. Llegará en forma a Estambul.
En la misma especialidad de altura, Noelia Ruiz rozó la proeza. La atleta de Ajo está atravesando uno de los mejores momentos de forma de su carrera, lo que le valió un concurso inmaculado hasta 1.72 metros y, por tanto, el cuarto puesto. O, lo que es lo mismo, la denominada 'medalla de chocolate'. Quiso apretar a Claudia Jou, la especialista que se colgó el bronce, y a punto estuvo de conseguirlo con dos sensacionales saltos sobre 1.76 metros. No pudo ser, pero la temporada y la futura sucesión pinta muy bien para la lugarteniente de Ruth Beitia en Cantabria.
Manuel Abascal
Otra de las grandes noticias de la tarde atlética fue la espectacular prestación de Manuel Abascal en las semifinales de los 200 metros. El santanderino batió por fin el récord de Cantabria que estuvo cerca de ser suyo el pasado 28 de enero. Ese día marcó 21.95 segundos en un control disputado en San Sebastián pero Diego Cabello hizo un tiempo de 21.94 una hora y media antes en la Copa del Rey del Valencia. En Sabadell, Abascal paró el cronómetro en 21.85, después de una gran salida y de acabar la vuelta a la pista a la altura del catalán Edgar Pérez, uno de los grandes favoritos al oro. El velocista cántabro corre hoy la final con la sexta mejor marca y, lo que es mejor, sin ninguna presión una vez hechos los deberes.
Con mucho coraje afrontó Diego Cuadrado su semifinal en los 1.500 metros lisos, una de las pruebas con más nivel medio de todo el campeonato. El mediofondista del Cayón-Helios Dica planteó una carrera muy valiente, corriendo siempre en cabeza a la estela de otro promesa, Alberto Imedio. No se asustó cuando fue rebasado por el hombre más en forma del 'milqui' nacional, Javier Abad, y por otros atletas de prestigio como Víctor Montaner o Juan Carlos Esteso. Éste se le coló por la cuerda en uno de los momentos más decisivos de la carrera pero Cuadrado se rehizo y acabó tan fuerte como acostumbra para marcar 3.49.43, su mejor registro bajo techo. Dio la campanada al clasificarse por tiempos para la gran final de hoy -ante los todopoderosos Abad, Álvaro Rodríguez, David Bustos, Miguel Quesada...- y devolver al mediofondo regional masculino al lugar de privilegio que siempre debió ocupar.
Si la cara de la velocidad la puso Manuel Abascal, la cruz en este caso la protagonizó Diego Cabello en los 400 metros. El campurriano arrancó lanzado y decidido a coger la cabeza de la prueba tras la primera vuelta a la cubierta de Sabadell, pero se vio superado por Bertrán Alcaraz, el asturiano David Testa y, a lo largo del último giro, por el resto de participantes en su eliminatoria. Hundido y fuera de carrera, el de Reinosa entró trotando en los últimos metros. Registró un tiempo de 49.63 segundos. Partía entre los favoritos para luchar por un metal pero desde hoy solo piensa en centrarse en los 400 metros vallas, prueba en la que es doble Campeón de España absoluto.
Adriana Cagigas
La otra cántabra que participó en la primera jornada del campeonato fue Adriana Cagigas. La júnior de Ajo puede estar contenta con su debut en un Nacional absoluto. Logró el undécimo mejor tiempo de todas las participantes en 800 metros mejorando su marca 'indoor' y efectuando uno de sus mejores registros de siempre incluidas las pruebas de aire libre. Hizo 2.13. 84 para evitar el último puesto en la segunda carrera de la ronda previa. Por si fuera poco, la jornada dejó otra nota de interés para los aficionados cántabros. Carlos Tobalina, que cuenta con licencia vasca pero es nacido en Castro Urdiales, se colgó el bronce en la prueba de peso con un excelente lanzamiento de 18.46 metros.
Además de Abascal y Cuadrado, alistados en las finales de 200 y 1.500, hoy también saltarán a la pista David Bolado y Elena Gutiérrez. Competirán en los concursos de altura y peso en su primera participación en un Campeonato de España de pista cubierta. El camargués ya ha saltado 2.07 metros este año y parte con opciones de estar entre los ocho primeros. Más difícil lo tiene la de Cabezón de la Sal, aunque no sería descabellado pensar en la mejora si es capaz de enviar el artefacto de cuatro kilos cerca de su marca personal, de 13,14 metros.
