A finales de junio cambiará drásticamente el paisaje urbano de Santander. Las obras invadirán una parte muy significativa de su fachada marítima: el muelle de Albareda y San Martín. Será una imagen inusual en estos tiempos de frenazo inversor y atonía económica y se mantendrá, con intensidad, durante los próximos dos años, hasta el verano de 2014.
En estos 24 meses de carrera contra el reloj cientos de obreros darán forma a las dos grandes apuestas urbanísticas, culturales y deportivas de la capital de Cantabria para el siglo XXI: el Centro Botín de las Artes y la ampliación del CEAR de Vela, más la rehabilitación del Dique de Gamazo y su entorno. Sólo en las obras de Albareda, adjudicadas ya por la Fundación Botín a la UTE Ascan-OHL está previsto que trabajen 300 operarios como mano de obra directa y se estima que habrá otros 60 empleos indirectos. Esta cifras son iniciales y pueden cambiar, al alza, una vez que se inicien los trabajos tanto del edificio de Renzo Piano como del soterramiento, muy complejos técnicamente.
El proyecto del Centro de Arte Botín, que abandera el nuevo rostro de la fachada marítima de Santander, arrancará en junio. Aunque aún no se ha fijado la fecha de ubicación de la primera piedra, fuentes de la Fundación aseguraron que antes del 20 de ese mes el espacio del muelle de Albareda iniciará su transformación. Una actuación urbanística y arquitectónica, que ha generado un debate encendido desde su anuncio, destinada al arte y a la cultura con el objetivo de convertirse en «un punto de referencia social y económico de Santander». El proyecto diseñado por Renzo Piano, en paralelo al CEAR de Vela, será una realidad a finales de la primavera de 2014.
El último trámite administrativo para el inicio de estas obras se plasmó hace apenas una semana. El BOE publicó el anuncio por el que la Autoridad Portuaria ha abierto un concurso público para ubicar un centro cultural en el muelle de Albareda, concesión a la que opta la Fundación Botín con el proyecto del arquitecto genovés. El concurso, obligado al ser suelo público, establece la apertura de un periodo de un mes para que puedan presentarse otras iniciativas que tengan el mismo objeto cultural que la concesión solicitada por la Fundación Botín.
La construcción supondrá en cifras la ocupación de una superficie de 2.827 metros cuadrados en terreno y 656 metros cuadrados de vuelo sobre lámina de agua del muelle de Albareda. Precisamente el procedimiento, compuesto por el trámite de competencia de proyectos y otro posterior trámite de información pública del expediente de concesión, podría estar concluido en torno a mediados del mes de junio. Construido en este terreno de la Autoridad Portuaria, dentro de 50 años su gestión volverá a este organismo público.
El Centro -presentado en sociedad en una exposición pública que tuvo lugar a principios de año- supondrá la ampliación de los Jardines de Pereda en cerca de dos hectáreas, una vez que el proyecto ha evolucionado hasta desplazarse de la ubicación inicial en 100 metros. En línea con el centro del Mercado del Este incluye soterrar el tráfico, ganando para los Jardines de Pereda un total de 19.000 metros cuadrados que permitirán su unión con el mar. No obstante, no se contempla que las obras de soterramiento se inicien al mismo tiempo que las del edificio.
El pistoletazo de salida de la reforma de San Martín será una pérdida: la Autoridad Portuaria ha sacado a subasta la draga 'Virgen de Loreto', de 52,4 metros de eslora, para su achatarramiento.
San Martín, abierto
Tras abrir las plicas el 9 de mayo, el adjudicatario que resulte deberá retirar la draga y liberar el Dique de Gamazo. La deteriorada draga, que ha servido hasta de escenario inusual de conciertos en su último tramo de vida, dejará vacío el dique. A partir de entonces, y a la vez que el inicio de las obras del Centro Botín, se pondrá en marcha la primera fase de la gran operación de renovación de San Martín. Se iniciará la construcción del proyecto de Alejandro Zaera para ampliar el Centro Especializado de Alto Rendimiento de Vela (CEAR) y se reurbanizará toda la zona, que será abierta al público al finalizar las obras. El equipo de Zaera ya trabaja con la Autoridad Portuaria para unificar conceptos, materiales y diseños tanto de la rehabilitación del dique de Gamazo, como del entorno del propio CAR y de su ampliación. Esta será la primera fase de ocupación de terrenos genuinamente portuarios que resultará del plan del Frente Marítimo y se extenderá hasta la Escuela Náutico Pesquera.
El emblema de esta rehabilitación es la ampliación del CEAR de Vela según el proyecto de Alejandro Zaera. «Una duna con vegetación» que se asomará a la bahía por un lado y, por el otro, permitirá la contemplación de una imagen insólita de Santander: su fachada marítima, con el Palacio de Festivales en primer plano, desde tierra y no desde el mar como hasta ahora. Una inversión de 8 millones de euros, financiada a partes iguales por la Autoridad Portuaria, la Federación Española de Vela, el Gobierno de Cantabria y el Ayuntamiento de Santander, hará posible esta actuación.
Pero más allá de la ampliación, quizás lo más relevante de este inicio de las obras, el primer gran paso del Frente Marítimo y su histórica transformación, sea que posibilitará una próxima apertura del Dique de Gamazo y las zonas anexas al público. Solo el dique, la gran obra de ingeniería de Santander de finales del XIX y principios del XX (se inició en 1884 y se terminó en 1908) ocupa una parcela de 6.423 metros cuadrados, incluida su caseta de bombas. Su imponente presencia se convertirá en el eje del nuevo San Martín. A su alrededor, la Autoridad Portuaria y el equipo de Zaera ya diseñan zonas abiertas al público que se extenderán por los espacios que hasta ahora ocupaba el campo de almacenaje y montaje de las boyas meteorológicas.
Nuevo paseo y zonas verdes
En total los espacios libres que se abrirán, unidos a los ya disponibles en el entorno del Museo Marítimo formarán un conjunto de más de 70.000 metros cuadrados que incluirán un nuevo paseo marítimo por el borde costero y zonas verdes. Los viejos almacenes y tinglados pesqueros serán sustituidos, tras su derribo, por una playa-escollera a la que irá adosado el paseo marítimo. La premura de las obras forzará también aquí a un trabajo en dos fases. Hasta 2014 se urbanizará todo el área, que también servirá durante el desarrollo del Mundial de Vela como zona de estancia de los cientos de embarcaciones que participarán en las pruebas. Para una segunda fase quedará la adjudicación y construcción de las dotaciones que convertirán a San Martín en una nueva zona de ocio. Ante algunas protestas iniciales de diversos ámbitos ciudadanos, se ha suprimido la idea inicial de construir una cafetería/restaurante al borde de la bahía, en uno de los espigones. Aun así, el Plan maestro del Frente Marítimo incluye edificios dotacionales.
