La próxima mejora en el Casino será reconstruir la fachada de los bajos para devolverla a su estado original y mejorar los locales de hostelería, para conseguir una zona atractiva. Pero no será hasta 2014, cuando se den por finalizados los contratos de alquiler de esos negocios, tal como estableció la Disposición Transitoria Tercera de la Ley de Arrendamientos Urbanos de 25 de Noviembre de 1994. Dentro de dos años, la empresa propietaria de los bajos, la centenaria sociedad El Sardinero S. A. abordará esta posibilidad que la ley le otorga: recuperar todo los bajos que ocupan siete bares, restaurantes y cafeterías, una farmacia, una tienda de alimentos y una discoteca. Una parte de los bajos está destinado a almacén del Hotel Hoyuela, y un local está cerrado desde la jubilación de los hosteleros que lo explotaban. Los locales valen mucho más (en dinero) que lo que ahora reportan en alquileres antiguos.
Responsables del Ayuntamiento y El Sardinero S. A. ya han mantenido conversaciones sobre el cambio de negocios que se prefiere para los bajos del Casino para conseguir crear en esos grandes espacios un centro de ocio de primer nivel, hostelero y moderno, atractivo y de calidad. Es la idea que pretende el Gobierno municipal para esta legislatura, que acaba en mayo de 2015. Después de conseguir la restauración de la fachada del Casino y eliminar todas las jardineras añadidas a sus terrazas, se han puesto a disposición del público más de 1.000 metros de terrazas abiertas al paseo. Y desde la semana pasada, con el público accediendo a esa zona de mirador se puede comprobar qué hay sobre los locales de hostelería, qué hay en sus tejados: un mundo de telas asfálticas, antenas y aparatos de aire acondicionado.
Con el Hotel Sardinero reconstruido, la terraza de la cafetería y restaurante Maremondo transformada y el Casino luciendo como en sus mejores tiempos, el Ayuntamiento cree que ha llegado el momento de abordar la reconstrucción de los bajos y la instalación de locales de categoría. El último negocio en abrir en un local de los bajos del Casino es una tienda de chinos que vende desde fruta a artículos de limpieza. Un negocio que se ha inaugurado con una obra mínima de pintura. Quedan lejos aquellos tiempos de los años veinte cuando en los bajos se instalaban cada verano una peletería y una joyería. Además de la renovación de negocios de hostelería que desde hace décadas están en esos bajos, se desea reconstruir las fachadas, ya que a lo largo de los años se han ido destruyendo los elementos originales. Como las arcadas con molduras de las fachadas que luce el Banco Santander, que repuso cuando ocupó hace más de una década el local que antes fue una cafetería. Una intervención premiada por el Colegio de Arquitectos de Cantabria.
La renovación de los bajos conllevaría también la mejora de las terrazas de los establecimientos hosteleros, que están muy pasadas de moda. Y también la eliminación del monumento a las legiones italianas, que ya no pinta nada en esa zona desde que siendo alcalde Gonzalo Piñeiro fueran retiradas las placas que recordaban que los italianos tomaron Santander durante la Guerra Civil.
En honor a las 'heroicas legiones italianas' (se leía en las placas), la antigua Plaza del Pañuelo fue cambiada por 'de Italia'. Nadie recuerda ese episodio de guerra, pero lo que queda del monumento deja mucho que desear en una zona de Santander que quiere ser elegante.
