Fue hace unas semanas, en la inauguración del programa académico de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo en Santander. El rector Salvador Ordóñez miró al aforo y dirigió sus palabras a los que estaban allí; pero también a los que no estaban. «Gracias a las cámaras y usando las posibilidades del 'streaming' de la UIMP 2.0, la UIMP-Móvil, nuestro twitter y nuestra página de facebook, se puede participar en este acto que tiene lugar en el Paraninfo de La Magdalena, pero que llega también simultáneamente a los más de 800.000 usuarios únicos que nos siguen a través de la nuestra red social de conocimiento: la UIMP 2.0.», explicó.
Ha sido una labor de años. El proyecto nació como red social hace más de cuatro cursos, precisamente con esa vocación, justo cuando el concepto twitter y facebook era aún incipiente. «Nos dimos cuenta de que el perfil de esta universidad encajaba a la perfección con este modelo de relaciones sociales a través de la Red», concreta Pablo de Castro, coordinador de la iniciativa en la universidad. La metodología docente, el papel de internacionalización, el debate abierto en las aulas, todo encontraba en Internet el molde perfecto para su desarrollo. Los datos hoy arrojan luz sobre el éxito de la iniciativa.
El número de usuarios registrados en la UIMP 2.0 es de más de 25.000 entre los perfiles de la institución mantenidos en facebook (5.900), twitter (4.500) y UIMP 2.0 (14.500). «Estamos construyendo una nueva Universidad basada en nuevos conceptos, pero centrada en el alumno, con herramientas informales y ubicuas, para que cualquiera de nuestros estudiantes y profesores puedan participar, tanto si tienen la suerte de encontrarse en esta Península de La Magdalena o en alguna de nuestras doce sedes, como si están en cualquier otra parte del mundo y disponen de un teléfono móvil o una tableta con acceso a Internet», agregó entonces Salvador Ordóñez.
Y el resultado se propaga como un virus con aplicaciones para teléfonos móviles, tabletas, etc. Tras la red social, se ofrecieron otros servicios. Entonces, en 2009, entró en marcha la UIMP-TV. La experiencia piloto sirvió para retransmitir en directo, vía dos canales en 'streaming', cinco cursos en 2008. En la presente edición del programa estival se contemplan un total de 180 actividades entre cursos, talleres y otras actividades culturales.
En abierto y para todos
Lo importante es que la universidad se abra al mundo, a todo el público. La crisis merma las posibilidades de muchos de viajar a Santander o a cualquiera de las otras sedes para disfrutar de cualquiera de los monográficos. Pero Internet es más barato, más rápido y cómodo. Es más, la herramienta alimenta el debate en las aulas de La Magdalena. Todo curso airea ideas en la red; en diferentes grupos que se crean antes y que se mantienen después de la celebración de los monográficos. «Nos encontramos con que, cuando los alumnos llegan a las aulas, ya han construido un debate sólido durante las semanas previas a la puesta en marcha del curso», explica de Castro.
A pie de pupitre ya se celebra la iniciativa. «Lo mejor de todo esto es que comienzas a conocer a la gente con la que vas a pasar aquí una semana, mucho tiempo antes de llegar», razona Antonio Luque, arquitecto y uno de los alumnos de la pasada semana en la UIMP. «También tienes acceso a los vídeos. Lo mejor es cuando tienes posibilidad de repasar una de las ponencias que te parecieron más interesantes, e incluso está bien para curiosear sobre lo que se hace más allá de tu curso», comenta Luis Velasco, de Bellas Artes, y también alumno de la UIMP. «Además, y después de todo el tiempo que pasamos aquí, nos conviene mantener la relación. Nunca se sabe qué oportunidades te reserva la vida si mantienes el diálogo con tus antiguos compañeros. El ámbito profesional se mueve por contactos, y muchas veces una puerta se abre si estás en el momento adecuado y en el lugar correcto», defiende Gloria Sánchez, diseñadora industrial y alumna de los Cursos de Verano de la UIMP en la pasada semana.
La iniciativa se abre también al resto de ventanas digitales. Es una estrategia de internacionalización, de innovación que alcanza a facebook y twitter, con páginas específicas, donde las retransmisiones en directo comienzan a ser el mayor atractivo de toda la herramienta digital. La UIMP-TV ha servido hasta el momento, en sus tres años de funcionamiento, más de 7.000.000 vídeos. Su alcance ha crecido casi a la misma velocidad que la red social que la ampara, con una progresión que supera el 40% desde finales de los cursos de verano de 2011. La estrategia es diseñar una programación de directos entre las efemérides más reseñables de la mañana y la tarde, en cada uno de los días de actividad en La Magdalena. Muchos cursos logran reunir a miles de usuarios pendientes de la pantalla del ordenador en sus casas; pero quizá son las actividades culturales, como 'Los martes literarios', los que se llevan la palma en poder de convocatoria.
Y la formación a distancia se ha convertido ya en uno de los caballos de batalla con los que la UIMP reforzara toda esta oferta digital en los próximos años. «De hecho, el récord de usuarios conectados está en un monográfico sobre Enseñanza Superior donde llegamos a conectar con el ministro de Educación. En aquel momento llego a haber más de 19.000 personas conectadas de forma simultánea», explican desde la UIMP-TV.
Más económico
Quizá sea el modo en que la universidad española salve la crisis. Para organizar un curso de estas características no se precisa mucha inversión. Los ponentes pueden participar desde sus despachos, en diferentes partes del mundo. Es un ahorro en desplazamientos, en dietas, incluso en el ajuste de agendas. Quizá por eso la UIMP se erige hoy como uno de los centros líderes en esta innovación en España. Los días 3 y 4 de septiembre, el palacio de La Magdalena celebrará un encuentro de universidades 2.0. Pero aún más ambicioso es el proyecto de aula 2.0 para el nuevo Centro Internacional de Posgrado integrado en el plan de alianza Campus Internacional, que lleva a la UIMP a fundir esfuerzos con la Universidad de Cantabria. En ese sentido, la formación de Tercer Ciclo adoptará el mismo esquema que la programación estival.
«En la educación se está produciendo un agotamiento de los modelos históricos basados exclusivamente en lo presencial. Se están generando nuevos esquemas en los que las relaciones, la creación de contenido compartido y el aprendizaje ubicuo y en red, son motores de una gran revolución».
Es la visión de futuro que el rector Salvador Ordóñez volvió a defender en la apertura del presente curso. También su particular apuesta, la que se convirtió en estandarte de su mandato desde su llegada al cargo hace más de seis años; y probablemente la que se convertirá en su huella al frente de la gestión de la institución cuando alguien haga balance en el futuro.
