Después de un año y medio como presidente de la Unión Vecinal de Torrelavega, compuesta por dieciocho asociaciones de vecinos, Manuel Ortiz, que fue elegido por votación secreta y recibió el cargo «a regañadientes» por falta de tiempo para dedicarse a él, sigue trabajando con la misma constancia que el primer día para conseguir «lo mejor» para todos los barrios. Es un esfuerzo que se materializa, al menos, en la asistencia casi total de las distintas asociaciones a las reuniones que se realizan el primer jueves de cada mes.
-¿Dónde se reúnen?
-No tenemos sede específica, un lugar donde meter toda la documentación para poder desarrollar nuestro trabajo. Se lo hemos pedido muchas veces al Ayuntamiento, esperemos que algún día suene la flauta y nos dé una sede con ordenador y baldas para colocar las cosas. Algunas veces hemos estado en la sede de El Zapatón, en la del Barrio Covadonga y en El Salvador. Ahora estamos en La Inmobiliaria.
-¿Cuál es la labor de la Unión Vecinal?
-Es importantísima. En estos momentos los barrios están en una situación caótica y las asociaciones de vecinos somos las que nos preocupamos porque sabemos qué problemas les afectan. Si no existieran, los barrios estarían prácticamente abandonados.
-¿Cuáles han sido los frutos del trabajo realizado?
-Hemos avanzado mucho, pero todavía nos falta resolver problemas en algunos barrios que están casi tercermundistas. Concretamente, en Campuzano, desde hace años no se ha hecho absolutamente nada, hay calles muy estrechas por donde entraba antiguamente el carro con la burra; ahora se ha oído que quieren mejorarlo. Conseguimos que nos escuchen y nos tienen respeto. Algunos políticos serían felices si la Unión Vecinal desapareciera, pero vamos a intentar que nunca ocurra porque mientras exista tendrán muchísimo cuidado con lo que hacen.
-A parte del problema en Campuzano, ¿qué otros frentes tienen abiertos?
-El de las filtraciones de La Turbera, el tema de contar con Pediatría en Sierrallana, el problema de la calidad del aire, la ausencia de policía de barrio, que ya tendría que haber más vigilancia porque es un desmadre; el sistema de lectura de contadores de la empresa E.ON y también el transporte urbano, que fue un logro de la Unión Vecinal, aunque hay quien se quiere poner las medallas. Se ha conseguido, pero no estamos contentos del todo porque hay muchas pérdidas debido a que algunos autobuses van vacíos.
-¿Qué se puede hacer?
-Se tiene que planificar otra vez el transporte. Estamos pidiendo que llegue hasta Sierrapando para poder ir a Río Cabo, donde está el centro funerario. También hasta La Montaña y otro que venga de Viérnoles a Tanos porque en este momento hay uno privado y queremos que sea municipal.
-¿Cuál es el principal problema de Torrelavega?
-La limpieza. Es una ciudad muy sucia. Se lo hemos dicho miles de veces a los políticos y es un tema que sale en todas las reuniones. Por ejemplo, hay quien deja los excrementos de su perro en cualquier parte; se tendría que sancionar duramente como hacen en otras ciudades.
-¿Cómo es la relación entre el presidente de la Unión Vecinal y el Ayuntamiento?
-Muy buena. Se me trata muy bien. Cuando hay algún tema que nos compete, el alcalde o algún concejal me informan para que me entere por ellos, pero lo que hace falta son hechos, que todo de lo que informan se cumpla, porque a algunas asociaciones se les prometen cosas que no se hacen.
-Le costó aceptar el cargo. ¿Tiene ganas de trasladárselo a otra persona?
-En el momento en el que yo no estuviera cumpliendo todo aquello a lo que me comprometí, o que viera malas caras porque la gente no estuviera contenta conmigo, lo dejaría automáticamente, pero en este momento, veo que están contentos y no les quiero defraudar.
