«El brote de hepatitis infantil se sigue estudiando, no hay que crear alarmismo»

-Aumentan los casos de hepatitis infantil por causas desconocidas. Como hepatólogo, ¿qué teoría sobre su origen maneja?

-En este momento, cualquier afirmación es aventurada. Se mantiene la línea de que detrás de las infecciones hepáticas está el adenovirus. Aun así, no todos los casos son iguales. A pesar de que son hipótesis, parece que se trata de una hepatitis infecciosa y probablemente no es tóxica porque es muy difícil que en distintos sitios existan los mismos tóxicos.

-¿Puede haber influido la pérdida de inmunidad en general de los más pequeños por estar aislados en el confinamiento?

-No es pérdida de inmunidad en el sentido estricto. Más bien, el no haber tenido contacto con los adenovirus al estar aislados. Esto ha hecho que esta familia de virus haya mutado de tal manera que se hayan hecho muy infectivos para el hígado. Aunque, insisto, en que, de momento, son todo especulaciones. Se sigue investigando.

-Se han confirmado casos de hepatitis aguda en los que los menores dieron positivo en adenovirus y en el virus causante del covid. ¿Existe alguna relación?

-Lo mismo que ha habido casos de niños que han dado positivo en covid y hepatitis, también ha habido otros que no han tenido covid. Y lo mismo con el adenovirus. Por tanto, en los mismos términos se puede decir que realmente no hay una relación. Aunque en la investigación no se está descartando ninguna teoría.No hay afirmaciones definitivas y es importante decirlo y no crear alarmismo.

-¿Cómo se transmite y, por tanto, qué precauciones se pueden tomar para evitarlo?

-En el caso de que el origen esté en los adenovirus, la transmisión es muy parecida a la gripe. Fundamentalmente por la saliva, por las gotitas cuando tosemos, pero también por secreciones, a través de las heces. Por eso, se deben tomar las precauciones generales que se toman con cualquier infección vírica. Si hay síntomas respiratorios es conveniente utilizar la mascarilla, incluso dentro de casa. Y ante síntomas típicos de gastritis víricas, máximo cuidado con la higiene de manos.

-¿Cuáles son los síntomas de detección temprana?

-Vómitos, cansancio, diarrea o un tinte amarillo en los ojos. También se pueden dar casos de fiebre. No es común, pero al tratarse de niños podría ser.

-En otro orden, ¿cuántos trasplantes hepáticos a niños se realizan al año en España?

-El año pasado se hicieron 66 trasplantes en España a menores de 18 años. Diez de ellos fueron trasplantes hepáticos debido a fallo hepático agudo, que son casos de extrema gravedad.

-Lo más grave es precisamente que llegue ese escenario (necesidad de un trasplante) y que no se pueda realizar por la falta de órganos.

-En España, en situaciones de extrema gravedad, lo que se conoce como hepatitis fulminante, es muy raro que no se realice un trasplante. Y esto es gracias al alto nivel de donación de órganos que existe en nuestro país.