Mario, Orfila, Francis, Javi Soria, Javi Barrio, Saúl, Rubén Durán, Granero, Andreu, Miguélez, Ayina. 30 de enero de 2014. El Racing se planta.

«Salimos del túnel de vestuarios con esa cosa en la barriga; teniendo muy claro que no íbamos a jugar. El árbitro pita el inicio del partido y la Real Sociedad empieza a tocar el balón durante 50 60 segundos. A partir de ahí, Gil Manzano viene donde mí y me pregunta tres veces que si es verdad que no vamos a jugar, que si nos retiramos. Le contesto que no vamos a jugar, que tenemos la decisión muy clara», recuerda Mario Fernández, capitán de aquel equipo.

Fue un gesto inolvidable y probablemente irrepetible. Una medida de urgencia a medio camino entre el hartazgo y la desesperación: «Era lo último que nos quedaba. No sabíamos si lo iba a cambiar todo, pero creíamos en ese momento que era la única solución. Sin aquello, quizá el Racing hoy no existiría», evoca.

Fue un punto de inflexión, como la Junta General de Accionistas que al día siguiente desalojó a una directiva que detentaba el control del club tras tejer una maraña legal. La garantista legislación impedía que se borrara del registro la titularidad de unas acciones que nunca se habían pagado. Y es la historia de cómo el racinguismo se conjuró para salvar a su equipo. No la de grandes nombres, sino la de futbolistas modestos y de personas sin historia que son la historia. Como Ernesto Flores, el peñista que descubrió que la WGA Sports Holding figuraba como sociedad en proceso concursal en Países Bajos. 20 euros le costó el informe que sirvió de cabo del que tirar para deshacer la madeja. Como los empleados que se jugaron el puesto de trabajo para habilitar la logística de la Junta. La de un entrenador, Paco Fernández, que supo navegar el caos -«Era el partido de nuestras vidas y lo hemos cambiado por la dignidad»-. La del delegado, Delfín Calzada, que cuando de vuelta de Zamora la plantilla se conjuró para no jugar si la directiva no dimitía, organizó toda la puesta en escena. La de Bernardo Colsa, que como presidente de las peñas lideró la oposición. La de la Asociación de Exfutbolistas, que se querelló contra Pernía y Lavín. Personas, unas más anónimas que otras, que navegaron el abandono de las instituciones. Muchas y con diferente protagonismo y actuaciones. Demasiadas como para citar a todas.

El plante fue el gesto que puso en foco la dramática situación de un club dinamitado desde dentro que caminaba hacia la extinción. El Racing llegó a la portada del New York Times y el gesto hizo historia. La sociedad cántabra se identificó con aquellos futbolistas, le gustara o no el fútbol y quien no lo hacía sintió de pronto el equipo como propio. Pero no sirvió para que Harry dimitiera. Aquel frenético enero tuvo otro hito, un anticlímax que puso fin al serial con un final feliz que nunca estuvo demasiado claro. El Racing había entrado en julio de 2011 en concurso y meses después había sufrido una intervención judicial, pero cuando Francisco Pernía recuperó el poder la situación económica pasó de crítica a nefasta por una administración desleal -así lo han determinado los tribunales- que había llevado la sociedad virtualmente a la quiebra técnica. Sin embargo, la hoja de ruta de la directiva estaba clara: no irse nunca. Si acaso, cuando la sociedad echara la persiana.

Al día siguiente al plante, horas después, de hecho, estaba prevista la Junta General de Accionistas de 2013 que Harry había aplazado hasta conseguir que no se celebrara en el ejercicio natural. Para ello se sirvió de una estratagema: convocarla en diciembre, aún en fecha, pero ya para el mes -y año- siguiente. Consciente del plante y de que la sociedad civil había conseguido la fórmula para desalojarle, mientras los futbolistas prepararan el plante él desconvocaba la cita alegando defectos en la documentación. Una huida hacia delante para ganar tiempo. A punto estuvo de conseguirlo, pero la estrategia no le funcionó.

El puñado de abogados que junto a los peñistas trataba de devolver la estabilidad al Racing maniobró rápido. El actual presidente, Manolo Higuera, regresó a toda prisa de un viaje de negocios al conocer la última maniobra de Harry. «Recuerdo que tuve que coger un avión a toda prisa y el sartenazo que me pegaron por el billete», rememora.

A las seis de la mañana aterrizó en Madrid y a primera hora contactó con dos empleados del Racing, Tomás Carrera y Francoise Polidura. Para celebrar la Junta era necesario el libro de accionistas y que se abriera el estadio. Aun jugándose su puesto de trabajo, lo consiguieron.

Mientras, Ignacio Arroyo solicitaba al Juzgado de Guardia una orden de urgencia para que se celebrara la cita. Convence a la Fiscalía y al juez Carlos Martínez de Marigorta gracias a la petición que los peñistas, en su calidad de accionistas, habían efectuado en diciembre. Al principio no fue atendida porque el Racing reaccionó convocándola, pero ante este último movimiento, el juez decidió actuar. «Fue un movimiento decisivo y hecho con mucha soberbia, como todo lo que hacían», recuerda Colsa.

A la espera del auto, Higuera y el propio Colsa mantenían a la espera a los accionistas; a la masa social. Les llamaban a que esperaran, a que no se fueran. Cuando cerca de la una y media de la tarde llegó al fin el auto, el ahora presidente se lo mostró a Tomás Carrera, que hizo lo que deseaba hacer desde primera hora: abrir el estadio. Tenía, como toda la plantilla, la orden expresa de Harry de no hacerlo, pero ahora una orden judicial, la que blandía Higuera en su móvil, le protegía ante posibles represalias.

Entre los primeros en entrar estaba una persona hasta unos días antes desconocida en Santander, pero cuya presencia resultaba vital: Onur Arslan, administrador judicial de la WGA Sports Holding. La empresa a través de la que Ahsan Alí Syed había comprado el Racing en 2011 -aunque nunca pagó las acciones- y la sociedad que le servía a Francisco Pernía para controlar el club en la sombra a través de Lavín. Cuando a finales de 2023 se descubrió que estaba en concurso (fue el gran error en la maraña trazada para secuestrar el Racing), un grupo de abogados viajó a Países Bajos para ponerse en contacto con él. Aceptó viajar a Santander y desalojar a Harry. Era la baza que tenía guardada el racinguismo y el gran temor del suancino, que se constató aquella mañana.

Poco después de las dos de la tarde arrancó la Junta y hacia las dos y media el Racing tenía ya una nueva directiva presidida por Tuto Sañudo. No fue de consenso, hubo maniobras y traiciones y todo pudo derrumbarse en varios momentos, pero lo importante no era quién llegaba, sino quién se iba. Aquella noche en la que el Racing dignificó con su plante el fútbol y aquella mañana frenética del último día de enero marcan la historia verdiblanca. Y permitieron, de paso, que el club pueda celebrar el mes que viene sus 111 años. De no ser por aquello, probablemente el Racing ya no existiría.

Hoy la imagen del plante preside el despacho presidencial de Manolo Higuera en los Campos de Sport y el racinguismo es más fuerte que nunca gracias a ese sentimiento de identificación gestado en los momentos más duros, de los que ahora se cumplen diez años.