«¡Toma! ¡Ahora sí! ¿Quién ha sido?»

Faltan unos quince minutos para que empiece el partido y entre bromas y chascarrilos para liberar algo de tensión surgen los recuerdos de otras épocas, otros ascensos. Nombres de jugadores, algunos ya míticos, salen a relucir cuando llegan a la sala y desempolvan la memoria. Puede decirse, sin temor a equivocarse, que las cuatro voces que rompen el silencio son las de la experiencia. Manuel Huerta (Santander, 1942), quien fuera presidente del Racing y alcalde de Santander, José Antonio Saro (Santander, 1938) que fue jugador, entrenador y secretario técnico del Racing; Juan Carlos García (Reinosa, 1958) otrora capitán verdiblanco y Borja Lavín (Bezana, 1977), portero del Racing durante cuatro temporadas. Como el resto del racinguismo esperan un acenso del Racing, pero antes de que el árbitro pite el inicio del partido no las tienen todas consigo. «Lo veo jodido», confiesa Manuel Huerta. «Saro dirá, que es el que tiene más experiencia», apostilla.

Después de recordar el ascenso ante el Getafe, aquel partido disputado el 23 de junio de 1991 en Las Margaritas donde el Racing, en el pozo de la Segunda B por primera vez en su historia, logró el ascenso gracias a un autogol de Pombo en el último minuto de la última jornada de la liguilla de ascenso, Son Malferit y sus dimensiones acaparan la animada conversación. «¿Y ahí juegan al fútbol?», comentan. «Es que parece de fútbol 7». El volumen de la televisión parece subir mágicamente, pero lo cierto es que el locutor del partido está cantando las alineaciones y se ha hecho un silencio sepulcral en la sala. Los cuatro escuchan con la atención de un alumno que intuye que esa lección entrará en el exámen. Cuando termina el árbitro pita y rompe el hechizo.

Arranca el partido. «Hay que meter un gol como sea», comenta Huerta y Juan Carlos asiente «Sí, sí», mientras Saro no pronuncia palabra. Se mantiene al margen y mantiene un gesto reflexivo. Lo cierto es que casi todos se acarician la barbilla pensativos. Los primeros minutos se juego se van ente pelotazo largos, balones a la olla, faltas y muy poco del estilo de juego que ha sido la sella de identidad del Racing esta temporada.

El que les coronó campeones de grupo. «Si el sábado hubieran apretado como lo hicieron en los últimos diez minutos», se lamenta el expresidente. Saro por fin verbaliza la idea que se estaba gestando en su cabeza desde que empezó a ver el partido con ojos escudriñadores y curiosos. «De momento están jugando igual unos y otros. No esperaba yo eso. Me gustaría que fuesen más fieles a su estilo». Huerta recoge el guante. «Cuando juegan los dos igual es cuando se lo lleva el listo». «El que comete el error», aclara Borja.

Carraspeos con el 0-0 a la media hora de partido hasta que Barral de un zurdazo les arranca un sonoro: «Uyyy». Cuando el árbitro señala penalti a favor del Atlético Baleares una nube oscura cruza sus rostros. 1-0. «Pues se ha tirado bien, pero no llego», señala Huerta. «Ahora a perder tiempo ya verás», comenta Juan Carlos con los hombros encogidos. Pero pasan unos minutos y convienen en que están igual que al principio. Solo hace falta un gol. El que llegó en la segunda parte. Los minutos finales fueron agónicos. Entre resoplidos y respiración contenida suspiraban porque el árbitro pitase ya el final del encuentro. Huerta se calzó unos cascos para escucharlo por radio y evitar así el retardo de la televisión. «Acabó», anunció con las manos en alto y los demás aplaudieron. «Pues ya estamos en Segunda», sentenció Saro con alivio.