Arenas estrena un centro de interpretación funerario del medievo único en la región

Marcos también destacó lo que considera «el mayor hallazgo» de ese enclave, el muro de delimitación del cementerio, «algo sobre lo que se había escrito mucho pero que nosotros tenemos materialmente en Arenas», dijo. En las excavaciones se encontraron varias tumbas infantiles en los límites del camposanto, con un marcado muro de delimitación del suelo sagrado, el destrum. Una concentración de neonatos que se conocía como el limbo, niños que no llegaron a ser bautizados, algo que en España «se ha encontrado en muy pocos lugares, es muy singular». También se ha encontrado una estela decorada «que será una referencia patrimonial e histórica para Cantabria y sin duda va a dar mucho de qué hablar». Y mucha cerámica.

Otra de las cuestiones que las excavaciones pusieron sobre la mesa fue que el cementerio no se organizaba en torno a la iglesia actual, una joya del románico. La datación dejó claro el porqué, el cementerio era anterior a la iglesia que en la primera mitad del siglo XII la Orden de San Juan de Jerusalén.

Otra de las curiosidades es el nombre del arroyo que delimita por el sur ese asentamiento funerario, el arroyo Religión. La tradición dice que para los oficios litúrgicos los sacerdotes cogían agua de ese cauce. Otro arroyo, ahora canalizado, marca el límite al este, un arroyo que debió desbordarse en alguna ocasión ya que se han hallado vestigios de inundaciones en el cementerio. «Seguramente sufrió una gran avenida en algún momento de la historia».

El centro de interpretación consta de dos partes. Una muestra los restos arqueológicos que se han podido mantener en su lugar, losas de piedra de distintos tamaños y uno de los muros originales. La otra parte es una reconstrucción con el resto de losas recuperadas en las excavaciones, colocadas en una disposición igual a la identificada en la zona, en hileras y formación concéntrica, respetando la organización histórica del espacio, entorno a una iglesia ya desaparecida. En esta zona se han colocado los paneles informativos, material complementario y mobiliario, para hacer más atractivo ese espacio museístico. Todo ello con la intención de facilitar la labor divulgativa de ese cementerio cristiano y convertirlo en un reclamo para visitar Arenas de Iguña.

La existencia de esa necrópolis es conocida desde 1870, cuando Ángel de los Ríos hizo referencia a ese cementerio. Corría un riesgo inminente por las obras de ampliación de la carretera que comunica Arenas con Anievas, lo que motivó, a finales de 2019, el inicio de un estudio arqueológico patrocinado por la Consejería de Obras Públicas, Ordenación del Territorio y Urbanismo.

Hecho el trabajo arqueológico, el Ayuntamiento de Arenas de Iguña y la Dirección General de Patrimonio Cultural y Memoria Histórica del Gobierno regional financiaron las obras de adecuación de la necrópolis de San Juan de Raicedo para abrir en ese mismo lugar un centro de interpretación. Así lo explicaba el alcalde, Pablo Gómez, uno de los precursores del enclave musealizado desde el primer momento. Acompañó al vicepresidente, Pablo Zuloaga, y a la directora general de Patrimonio Cultural y Memoria Histórica, Zoraida Hijosa, en la inauguración de ese área de interpretación. Zuloaga explicó que el objetivo «es generar un punto de divulgación del románico y el mundo funerario altomedieval»

El alcalde recordó que la aportación del Gobierno regional ha sido de 16.976 euros, añadidos a la aportación del programa Leader, 36.612 euros. Ayudas gestionadas por el Ayuntamiento que además ha puesto a disposición de la asistencia técnica del proyecto. En su afán por potenciar las visitas al municipio ya tiene otras ideas en mente, como la recuperación del camino que recorrió Doña Urraca, entre Anievas y Moroso, o recuperar y poner en valor las piedras de una ermita románica descubiertas en el año 2006 también en Raicedo.