Estrañi, «el maestro de la palabra», entra en la Ruta de los Ilustres

Su figura y su trabajo fueron rememorados este viernes, en la presentación de esa placa conmemorativa por parte de la alcaldesa de Santander, Gema Igual; el representante de su familia –actualmente le han sobrevivido dos bisnietos– Juan Peña y el estudioso e investigador de su figura, Manuel González Zarzuelo. Junto a ellos, y en representación de la Asociación de Periodistas de Cantabria, Almudena Ruiz, y la decana del Colegio de Periodistas, Olga Agüero, además de Francisco Gutiérrez, del Centro de Estudios Montañeses.

Durante el acto se evocó la figura de un periodista comprometido, irónico, adelantado a su tiempo, amigo de Pérez Galdós, José María de Pereda o Azorín y que planteó las bases del actual periodismo de la región con acciones como la de imprimir por la noche para que los lectores tuvieran a su disposición el periódico a primera hora de la mañana del día siguiente. «Algo que no existía en la prensa española de la época», tal y como recordó Juan Peña, quien también insistió en que aunque nació en Albacete (1840) siempre se sintió santanderino. «Fueron muchas las ocasiones en las que afirmó que si volviera a nacer lo haría aquí». Peña también compartió una de las anécdotas que demuestran el respeto que la ciudad tenía a este periodista: «Los albañiles de Santander suspendieron una huelga gremial para poder trabajar en las labores de su entierro en el cementerio de Ciriego», dijo.

Llego a Santander para trabajar como redactor en 'La Voz Montañesa'. Posteriormente creó y dirigió 'El Cantábrico', pero además fundó varias revistas culturales, impulsó iniciativas cívicas y fue un firme defensor de la cultura como instrumento de progreso. Fue el primer presidente de la Asociación de la Prensa de Cantabria y su papel en la difusión del pensamiento moderno, el desarrollo urbanístico y la organización institucional de la ciudad lo sitúan entre los grandes santanderinos que transformaron el rumbo de la capital en las primeras décadas del siglo XX. Pero sobre todo, y ante todo, y así lo destacó Manuel González Zarzuelo, Estrañi, que a lo largo de su carrera publicó sus artículos con un gran número de seudónimos, fue un «maestro de la palabra» con una clara vocación europeísta.