Los diez compañeros caídos

La muestra reúne medio centenar de piezas, entre fotografías, grabados, cartografía y otros objetos de época (como herramientas, equipo, uniformes...) que ayudan a reconstruir el suceso que dejó una dolorosa cicatriz en la memoria de la ciudad.

González explicó que se trata de un proyecto que llevaba persiguiendo desde años atrás y que comenzó con la participación de los Bomberos en el 70º aniversario del incendio de Santander. El objetivo, entonces y ahora, sigue siendo el mismo: «Se pretende dar a conocer que los Bomberos, como cualquier otro colectivo, son el reflejo de una sociedad. Lo que nos ocurrió en la explosión del 'Machichaco' fue lo mismo que le ocurrió al resto de la sociedad».

Para poner en pie la exhibición, este bombero ha llamado a muchas puertas, y como recompensa ha conseguido un material de calidad y, en muchos casos, inédito. Las fotos históricas proceden principalmente del Centro de Documentación de la Imagen de Santander (CDIS), de los Bomberos de San Sebastián y Santander y del Ayuntamiento. La cartografía, sobre todo, de la Biblioteca Municipal, del capitán de fragata Luis Jar y de la revista conmemorativa editada hace 25 años por el Ayuntamiento. En cuanto a los grabados, fueron proporcionados en su mayor parte por Pedro Casado Cimiano, la Librería Estvdio y la Biblioteca Municipal.

El público, acostumbrado a identificar la catástrofe con la estampa de la popa del 'Cabo Machichaco' en llamas, podrá contemplar ahora en esta exposición imágenes nunca vistas que muestran la desolación en las calles aledañas al muelle tras la explosión, con el suelo cubierto por las piedras y ladrillos, convertidos en grava, de los edificios derrumbados. Impresiona ver cómo la violencia del estallido dio a vigas y raíles la apariencia de dúctiles barras de regaliz.

Curiosa es, también, la reproducción de un panteón literario, en cada una de cuyas lápidas dedica unos versos a algunas de las víctimas. Dice en una: «Si esta losa se levanta / surgirán nueve bomberos / demandando justicieros / cuenta de desdicha tanta / saldrán Gerardo Lasanta / Sarabia, Bernó y Ortiz / el capataz Pedro Ruiz / Sánchez, Venero y Tejera / con Gómez, hoja postrera / de ramo tan infeliz». Por alguna razón, al décimo bombero le colocaron en otra tumba y con distinta compañía: «Pedro Gómez, el portero / del municipio reposa / con Carrasco el barrendero / y Manuel Faro, bombero / en esta profunda fosa».