Científicos europeos han logrado desarrollar la primera vacuna útil para combatir la gripe aviar

Por fin. Científicos europeos han desarrollado una vacuna contra la gripe aviar -variante H7N1-, la primera, que resulta segura y es bien tolerada en el hombre, según revelan los resultados preliminares del primer ensayo clínico realizado, informó ayer mismo a través de un comunicado la propia Comisión Europea. El fármaco forma parte del proyecto FLUPAN, cofinanciado con 2,1 millones procedentes del quinto Programa de Investigación de la UE; un marco en el que han participado científicos de Reino Unido, Italia, Noruega y Francia.

Aunque es cierto que el virus frente al que actúa la vacuna es distinto del temido H5N1, no lo es menos que ese virus ya ha provocado brotes letales en aves en Europa y ha demostrado que puede infectar al hombre y después contagiarse entre personas.

Investigación

Para garantizar su seguridad durante la investigación llevada a cabo, el virus ha tenido que ser transformado mediante un proceso de modificación derivado de la 'genética inversa' (combina muestras de virus tomados de casos reales con sintéticos).

Además, la vacuna se ha desarrollado a partir de una línea celular y no en el interior de huevos de aves, como se hace normalmente.

Ensayo pionero

Los resultados del ensayo clínico realizado revelan que la vacuna es bien tolerada y que no provoca ningún efecto secundario grave en humanos, según la CE.

La CE anunció además ayer los resultados de su última convocatoria de propuestas para nuevos proyectos de investigación de la gripe, a los que se destinarán más de 27 millones de euros procedentes de las arcas comunitarias, que permitirán cofinanciar once iniciativas. Entre otros objetivos, permitirán elaborar nuevos métodos de diagnóstico o desarrollar una vacuna fácil de administrar, en forma de spray nasal. Ahí se enmarcan los proyectos PORTFASTFLU y RNAFLU, en los que trabajan por cierto científicos españoles.

El primero de ellos, en el que también participan equipos de Francia, Irlanda, Bélgica y el Reino Unido, pretende desarrollar un test de detección rápida de la gripe y será cofinanciado por la UE con cerca de 3 millones de euros.

El proyecto RNAFLU, por su parte, en el que colaboran además científicos suecos y holandeses, investigará por su parte la manera de evitar la rápida mutación del virus A de la gripe y recibirá 1,26 millones de euros de la Unión.

Cantabria

La llegada del otoño alumbra el advenimiento de esa época tan especial para las aves como es la migración posnupcial; más claro: el periodo en el que las especies han culminado su apareamiento en el Norte y emprenden su viaje a su particular antípoda cálida, confortable y rica en alimento, que les reportará una feliz invernada. Es el caso de la Reserva Natural de las Marismas de Santoña y Noja; un humedal que de aquí a febrero se encontrará con censos de hasta 20.000 pájaros y que, como sucedió el pasado año y el otro, se topará con el fantasma del H5N1. La gripe aviar.

Desde finales del pasado mes de agosto, no obstante, en la región se han podido ver ya aves migratorias 'de paso', es decir, los individuos que 'paran' en la marisma para reponer fuerzas y proseguir su migración hacia el sur. Y de ahora en adelante, ya entrarán los contingentes de invernantes que, en su mayor parte, permanecerán en la comunidad autónoma durante todo el invierno.

Los 'picos de abundancia', eso sí, se alcanzarán en el bimestre diciembre-enero. Será ése el momento en el que, como ya se ha citado, el contingente de aves en Santoña alcance los 20.000 ejemplares. Que haya más o menos no dependerá tanto de las condiciones del humedal, que son estables, sino sobre todo del tiempo que reine en el Norte de Europa. Si allí no se ceba el frío, como sucedió el año pasado, las aves llegarán en menor cuantía.