La petanca no es un juego de jubilados

La selección española femenina de petanca sub-23 disputó este fin de semana en la bolera de Cross, en Maliaño, el torneo clasificatorio para el Campeonato de Europa que se celebrará en Dusseldorf el próximo mes de octubre. El conjunto formado por Inés Diana Castro, Marta Fernández, Melani Homar y Cintia Arrabal, y que dirige Mario Bascompte, ganó la competición (diez triunfos en diez partidas disputadas) y logró una de los dos plazas para acudir a la cita en Alemania. Inglaterra, segunda en este torneo, también estará en la cita continental. Las que se han quedado fuera son Dinamarca, Austria y Holanda, también rivales de la selección nacional en Maliaño.

Tanto el seleccionador como las cuatro componentes de la selección tienen un importante palmarés deportivo a sus espaldas y también buenos antecedentes familiares. Bascompte, por ejemplo, empezó a jugar a la petanca con once años y como jugador tiene en su poder trece campeonatos de España. «Ahora -señala- afronto el final de mi vida deportiva como entrenador y lo hago satisfecho. He cumplido y disfrutado mucho con este deporte».

Defiende este veterano de la petanca que «aunque mucha gente lo crea, éste no es un juego de jubilados. Lo que sí es cierto es que se puede competir con diferentes edades. Si ves corriendo en una maratón o en una media maratón a una persona mayor de 65 años no piensas que el atletismo es un deporte de jubilados. Este campeonato que se disputa en Cantabria, clasificatorio para el Europeo sub-23, es un buen ejemplo. Si físicamente y mentalmente estás bien, puedes estar jugando a la petanca, compitiendo, hasta los 65 años».

Cintia Arrabal, de la Federación Valenciana, es la capitana de la selección española. Ella lleva trece años jugando a la petaca, desde que tenía siete. «Mi familia practicaba este deporte y, poco a poco, me fui aficionando. Me enganché. Si te gusta y tienes tiempo, puedes jugar todos los días, te pones metas y acabas ilusionándote». Cintia, que recientemente ha puesto una pastelería en Valencia, tiene una medalla de bronce en el Europeo de 2011 celebrado en Roma.

En las tiradas de tripleta destacó como jugadora de equipo Melani Homar, de Baleares. A ella también la afición a este deporte le viene de familia. «Mi madre ha sido campeona del Mundo en dos ocasiones y no podía ser de otra forma que yo terminará finalmente haciendo petanca». Según ella, «para practicar este deporte se necesita mucha disciplina y mucho control de los nervios, hay que tener paciencia». Melani, que tiene 19 años y estudia bachillerato, entrena dos días a la semana durante una hora. «Con eso es necesario», afirma. Melani tiene en su palmarés tres campeonatos de España con licencia juvenil, y varios títulos regionales.

Marta, de 18 años, es estudiante de Medicina. Su padre es el presidente de la Federación Asturiana. «Yo, desde que nací, estoy viviendo la petanca, pero no fue hasta hace cuatro años cuando empecé a jugar campeonatos». Para ella, «la petanca te permite conocer a mucha gente, viajar y pasar el tiempo de una manera muy divertida». Esta deportista asturiana tiene una medalla de bronce en el Campeonato de Europa juvenil.

Inés Diana Castro asegura que toda su familia «es petanquera». Según asegura «éste es un deporte más importante de lo que parece y hay que darle mucho más valor». Castro tiene un Campeonato de Cataluña en tripleta y tiene dos medallas de oro en dupletas y otras tantas individuales en los regionales.

Las cuatro hicieron disfrutar del juego de la petanca a los numerosos aficionados y curiosos que se dieron cita en la Bolera de Cross. Ellas, con su juventud, demostraron que este deporte no está pensado sólo para los jubilados.