El aire que respira la mitad de los cántabros supera los niveles óptimos para la salud

La diferencia entre la preocupación de Ecologistas y el optimismo del CIMA hay que buscarla en los baremos que emplean ambas entidades para aquilatar sus conclusiones. Mientras la organización conservacionista elabora sus premisas en base a las indicaciones de la OMS, el ente dependiente de la Consejería de Medio Ambiente pilotada por Eva Díaz Tezanos trabaja de acuerdo con las directrices europeas, más laxas en este sentido. Es decir, Cantabria cumple, y con nota, con la normativa de Bruselas, que años atrás reculó y finalmente no equiparó las exigencias legales comunitarias a los patrones de la OMS. La región no superó en ningún momento estos niveles durante el pasado año, pero aún resta camino por recorrer para pasar de lo legal a lo estrictamente saludable. Con todo, la evolución apunta a una mejoría a tenor de la información recabada por las once estaciones de medición que el CIMA posee repartidas por la Comunidad.

«A la luz de estos datos, Cantabria no es una región que en absoluto se caracterice por no ya solo sobrepasarlos, sino siquiera aproximarse a los índices de contaminación del aire susceptibles de una mínima alerta», explica el CIMA, cuyo responsable, Jesús García, se muestra satisfecho con la evolución. «Los datos de partículas mantienen la tendencia general a la mejoría de los últimos años, señalando entre otras cosas que la formación de ozono, uno de los gases contaminantes con mayor incidencia en la salud, asociado al tráfico de vehículos y uso de otros combustibles, es moderada debido a las características climatológicas de Cantabria, lo que evita alcanzar las elevadas concentraciones de la mayoría de las comunidades españolas», prosigue García, que indica que en este ámbito las mayores preocupaciones se focalizan en el interior regional. Por ejemplo, la única alerta por ozono en los meses pasados se registró en la zona de Los Tojos.

Mientras que la Comunidad dispone ya de amplio margen sobre el techo contaminante fijado por la Directiva Europea 2008/50/CE, aún no puede decir lo mismo sobre los máximos estipulados como saludables para el organismo. Bernardo García, de Ecologistas en Acción, es claro al ilustrar la diferencia: «Suele variar no solo la cantidad de partículas permitida, sino también los niveles de tolerancia». Por ejemplo, respecto al ozono, éste mide en periodos de ocho horas y mientras que Bruselas acepta un máximo de 120 microgramos en el aire, la OMS rebaja esta cifra hasta 100 microgramos.

Sin embargo, según matiza el portavoz ecologista, «cuanto más pequeñas son las partículas nocivas, más peligrosas son para el organismo al poder entrar en el torrente sanguíneo». Sentada esta premisa, dos partículas, que se clasifican por su grosor, son especialmente vigiladas: la PM10 y la PM2,5. En cuanto a la primera, el entorno del Arco de la Bahía superó los niveles marcados por la OMS durante 2016, recuerda EAC, pues la media de las cuatro estaciones de medición se situó en 21 microgramos, cuando el techo para la salud se frena en 20. Los datos recabados por Guarnizo (22), Camargo (23), Santander centro (19) y Santander Tetuán (18) quedan más que lejos del límite legal de la UE, situado en 40 microgramos. Además, los guarismos del pasado año acreditan la mejora progresiva respecto a las actualizaciones previas de 2015 y 2014, cuando se obtuvieron medias en PM10 de 24 y 23 microgramos, respectivamente.

Similar escenario se observa en la comarca de Torrelavega con la partícula PM2,5, según Ecologistas en Acción. La estación de Barreda, la única de la zona que audita este contaminante, obtuvo unos niveles de 11 microgramos, cuando la Organización Mundial de la Salud fija el techo en diez, muy lejos de los 32 que permite la normativa de Bruselas. Con todo, la cifra mejora la de los años anteriores, ya que en 2014 y 2015, por ejemplo, las mediciones constataron 12 migrogramos.

Respecto al resto de contaminantes, el dióxido de azufre, azote clásico en la comarca de Torrelavega, no superó en 2016 los valores de la OMS, misma situación que la constatada en Santander Centro con las mediciones de benceno. En cambio, «las mediciones de hidrocarburos aromáticos policíclicos en las estaciones de Camargo y Barreda habrían superado la recomendación de la OMS para el cancerígeno benzopireno, aunque con tendencia a la baja respecto al año anterior, en parte por utilizar un límite de detección que excede dicha recomendación, manteniéndose en todo caso por debajo del objetivo legal», subraya el colectivo.