La interminable lucha contra la 'velutina'

Hoy pueden celebrar que han ganado un poco más de terreno. En la primera mitad de 2019, de enero a junio, el servicios de emergencias cántabro ha acudido al aviso de 706 avisperos de esta plaga exótica, un 26,3% menos que en 2018 a estas alturas (958). El año pasado, para hacerse a la idea, se cerró con 5.116 casos, por otros 3.777 en 2017. Las reinas cada vez lo tienen más difícil para anidar en Camargo, Piélagos -que el viernes informó de la captura de más de 1.200 avispones entre abril y junio-, Torrelavega o Santander, cuatro de sus asentamientos favoritos en la región, según la clasificación de los diez municipios más castigados por su presencia (ver gráfico en la siguiente página).

César Alonso es el presidente de la Asociación Montañesa de Apicultores (AMA), uno de los 518 titulares de explotación apícola a quien atañe, y mucho, el desarrollo de esta lucha -«Esta lucha imposible», matiza-. Hace años que lo da por sentado. La convivencia con la 'vespa velutina' ya es «una realidad inevitable» y por eso él y sus colegas viven la contienda al día. De ahí a los datos del último semestre: «Estamos contentos por los resultados. El trampeo es el camino y, por suerte, ahora estamos comprobando que el año pasado se hizo un buen trabajo», declara el representante, partidario, pese a todo, por seguir perfeccionando las tácticas de fuerza en el 'frente asiático'.

A partir de aquí, maniobras que pueden solucionar la vida a los apicultores: «Las arpas eléctricas en los colmenares son muy eficaces. La que llega cae. Eso sí, es una medida para sitios pequeños o controlados». Alonso no sólo tiene palabras para su sector. «Todos reaccionaremos de verdad cuando pase alguna desgracia y nos demos cuenta de la dimensión del problema. Esperemos que no, pero puede ocurrir», denuncia, antes de advertir sobre el aumento de ejemplares en urbes como Santander y Torrelavega: «Y serán más. Les gusta estar calientes, a salvo de la lluvia y en zonas urbanas».

Para Jaime Zabaleta, técnico especializado en el control de plagas en su propia empresa, el balance semestral revela una mejoría clara en la lucha contra la 'vespa velutina' desde que entró en la cornisa desde Francia un condenado día de la última década. Pero volviendo a la remontada: «Ha sido gracias a la buena campaña de trampeo que se ha hecho en muchos sitios», dice. Coincide así el experto, encargado de reducir, -«frenar, imposible», apunta-, el paso de las reinas para ayuntamientos como Torrelavega, Polanco, Suances, Los Corrales de Buelna, Puente Viesgo y Ribamontán al Mar, entre otras, a un ritmo desbordante de «1.500 reinas por municipio».

No parecen cálculos exagerados, y menos atendiendo al número de expedientes registrados por el Gobierno sólo el mes pasado. En julio, el 112 ha recibido 510 avisos, de nuevo con Camargo a la cabeza (35 nidos), seguido por Reocín (28) y Santa Cruz de Bezana (26). Son los datos de una guerra con la ala avisa asiática absurdamente difícil de abordar.

Aunque la perseverancia puede dar sus frutos: «Estudiamos a las avispas, su comportamiento y sus lugares más comunes, y hemos notado lo mucho que ha disminuido el problema en algunas zonas. Donde antes encontrábamos quince, ahora no hay ninguna». Zabaleta es consciente de que no hay margen para el triunfalismo. Por eso apela a la coordinación del Ejecutivo para mejorar el trampeo de 2020, cuando las reinas vuelvan a salir en primavera.

¿Cómo? Lo explica: «Lo ideal es que la Consejería contrate a una persona para vigilar las botellas durante los tres meses que dura este periodo. Puede ser una persona de la AMA o la que sea, pero alguien que entienda y garantice el control de las botellas». Todo lo contrario es dejar la lucha en manos «únicamente de la buena intención». Por ello, el experto llama a combatir la proliferación de 'velutinas' con responsabilidad, mejorando el control y, lo más importante, revisando el líquido atrayente de las trampas cada quince días. «Hay que dejar claro que el trampeo funciona, pero según avanzan, los avispones van colonizando, por lo que tenemos que ir todos en la misma dirección. Si lo logramos viviremos con ella, sí, pero les haremos mucho daño. No hay que hacerlo por hacer».

¿Y ahora qué? «Colaboración. Ahora toca que los cántabros se involucren yendo a charlas, primero, para luego poder buscar nidos de forma segura y avisar a los servicios de emergencia», explica Zabaleta. El desafío continúa. Un bloque de hormigón en un garaje, un seto en un jardín, el alféizar de una ventana o cualquier construcción ocupada o no por el hombre en cualquier pueblo será, a lo largo de todo el año, el cobijo ideal para una plaga exótica que, aunque su picadura no es peligrosa -si acaso más dolorosa que las de una avispa, según dicen los expertos-, sí que puede responder de forma agresiva y en grupo en caso de sentirse amenazada. Y eso sí puede resultar muy peligroso. Por eso insisten en la importancia de tener los ojos bien abiertos, y evitar un balonazo desafortunado en el parque o cualquier encuentro no deseado.

De momento esta es una preocupación extendida sobre todo en la cornisa cantábrica, en el levante y en puntos aislados del interior de España. «Si hubiera llegado a Madrid ya verías lo rápido que pondrían medidas», denuncia Alonso, indignado por la ausencia de movimientos administrativos a nivel nacional. Y zanja: «Porque la cornisa no es la zona más potente de la apicultura. Que si no...».