Modesto Chato será reconocido con el título de Hijo Adoptivo de Cantabria

Aunque uno de los grandes valedores de la educación de personas mayores forma parte desde siempre del paisaje de la sociedad y cultura cántabras, lo cierto es que Modesto Chato nació en Becerril de Campos (en Palencia) y no llegó a hasta los nueve años a Cantabria. En esta región ha dedicado «la mayor parte de su vida al trabajo desinteresado», apunta el Gobierno. El pasado 3 de mayo cumplió los 90 años y todavía preside las organizaciones que fundó -tanto la Universidad Permanente como el Consejo de Patronos de la Fundación Patronato Europeo del Mayor- si bien se apoya en un amplio equipo de profesionales que lleva las riendas en el día a día.

El actual Grupo Social Unate impacta en cerca de 10.000 personas de 65 años o más de 34 municipios de Cantabria (un 7% de la población en esos grupos), actúa en otras siete comunidades autónomas con proyectos de sensibilización e incidencia, proporciona 24 empleos directos y cuenta con un equipo de 147 colaboradores-docentes.

Chato es, además, presidente honorífico a perpetuidad de la Federación Iberoamericana de Asociaciones de Personas Adultas Mayores y vocal de la Junta Directiva de la Confederación Española de Organizaciones de Mayores, de la que es cofundador.

Para reconocer lo importante de Unate, el Ejecutivo remarca que esta organización ha sido un «auténtico revulsivo en la educación, fundamentalmente de adultos» y subraya su impacto, porque ha dado a «miles de cántabros y cántabras la posibilidad de ampliar su formación y sus perspectivas vitales».

Según la Ley de Honores y Distinciones de Cantabria, el siguiente paso será una propuesta de decreto, que deberá elevarse al Consejo de Gobierno para su aprobación definitiva, tras lo que se convocará el acto de entrega de la distinción. Ocho entidades han respaldado esta decisión: la Asociación Cántabra de Genealogía, la Asociación de Mayores Eulalio Ferrer, el Ateneo de Santander, el Centro Gallego de Cantabria, el Colegio de Economistas, El Diario Montañés, la Fundación Gerardo Diego y la Real Academia de Medicina.

Con este reconocimiento de Cantabria, Chato se sumará a la nómina de personas nacidas fuera de la comunidad autónoma que se han hecho acreeedores por sus méritos de este honor. Entre ellos están el poeta José Hierro, nombrado en 1982; el político y alcalde de Cabezón de la Sal Ambrosio Calzada (1992); el periodista Florencio de la Lama (1993); el editor y empresario Jesús de Polanco (1996); el industrial con cuya herencia se fundó Caja Cantabria Modesto Tapia (1997); el médico Segundo López Vélez (1997) y la mecenas cultural y musical Paloma O`Shea (1998).