El Igualatorio ya es líder de conferencia

Sólo hace unos meses del ascenso y la EBA ya parece lejana y pequeña. El Estela labra su orgullo a base de victorias y del dulce estado de juego de Lance Kearse y de Placide Nakidjim, MVP con 18 puntos y 15 rebotes en un partido de defensas; trabado y con muy pocos puntos. Pero un partido en el que los estelistas encajaron menos de 50. Todo un dato. El 63-47 final deja clara la superioridad cántabra. La superioridad del nuevo líder, que ha fulminado a tres aspirantes al ascenso: el Basket Navarra, el Juaristi y el Aquimisa. De pronto pensar en dorado no es una quimera. La LEB Oro, la antesala de la ACB, no es del todo imposible.

Ganó el Estela, ganó el deporte y ganó la solidaridad en un partido en el que se recaudaron 2.200 kilos de comida imperecedera para el comedor social del ColegioSan Roque-Los Pinares. La operación kilo llevó más público a una grada que disfrutó con la victoria de un equipo en exponencial crecimiento, que ya mandaba en el primer cuarto.

Más de un millar de espectadores vieron en directo cómo los de David Mangas terminaban el primer cuarto con seis puntos de ventaja y seguían labrando su victoria en el segunda, siempre basados en una más que sólida defensa,

En una mañana muy intensa en el Palacio, el presidente de Cantabria, Miguel Ángel Revilla, y la alcaldesa de Santander, Gema Igual –los estelistas están en camino de convertirse en el representativo, una plaza vacante desde la muerte del Lobos–, vieron en directo cómo los suyos iban incrementando su renta ante el líder. Tras los puntos desde la pintura de Placide Nakidjim, un triple del cántabro Álvaro Palazuelos, otra cesta de Iza y un triple de Utolin rebajaban la distancia a siete puntos (29-22), pero el Igualatorio contestaba con un parcial de 5-0 cerrado con un mate de Atewe que devolvía la diferencia a los doce puntos (34-22), antes de que los visitantes maquillaran con una última canasta que les llevó al descanso con diez puntos de desventaja.

El líder no se iba a dejar derrotar tan fácilmente. Nada más reanudarse el segundo tiempo, remontaba para colocarse a seis puntos fruto de las dificultades de los rojos en ataque. Ni siquiera el apoyo de la grada, consciente de que los suyos pasaban momentos difíciles, sirvió para frenar la sangría, y lo mejor que les pasó a los rojos fue el sonido de la bocina. Como un boxeador en apuros, se marchaban a su rincón para recuperar aire tras perder el asalto a los puntos. Y desde el rincón David Mangas hizo un corte para recuperar la visión, insistió en la orden de mantener la guardia alta y guió a los suyos a una brillante victoria en un último cuarto pleno de oficio.

El equipo cántabro sabía que, si mejoraba su acierto ofensivo, y mantenía su alto nivel defensivo, el partido no se escapaba del Palacio de los Deportes. Y así fue. Lamonte Thomas comenzaba el último cuarto con un triple (44-35) que, sumado a una cesta de Lance Kearse (46-35) y otra de Thomas (48-35), ponían al Igualatorio con una ventaja de trece puntos tras marcarse un parcial inicial de 7-0. Niang terminaba con la racha con un tiro libre (48-36), pero de nuevo encestaba Lamonte Thomas (50-36).

Tras un triple fallado de Meikle, Pablo Sánchez recuperaba el balón y Matthew Atewe culminaba el contraataque (52-36). El Aquimisa no veía aro y Lance Kearse sumaba dos puntos más (54-36) para sentenciar el partido el partido a falta de cuatro minutos para el final. Las últimas posesiones, las de los minutos de la basura, sirvieron para que ambos equipos sumasen nueve y once puntos, respectivamente, hasta llegar al resultado final de 63-47, que permite al Igualatorio superar al líder, a quien también derrotó en la primera vuelta.