La Legión se afina

El exceso de grasa corporal que presentan algunos de sus miembros, y que se asoma en forma de barrigas o michelines, contraviene el espíritu de marcha y el de sufrimiento y dureza impuestos por su fundador -el legionario «jamás dirá que está cansado, hasta caer reventado», y su cuerpo será «el más veloz y resistente»- y, además, resta eficacia a la unidad. Conscientes de la situación, las autoridades del cuartel general de la Brigada de la Legión (Brileg) decidían tomar cartas en el asunto el pasado verano. Lo hacía a través de un plan de choque que bautizó como IMC, las siglas de Índice de Masa Corporal, la medida de obesidad más extendida y recomendada por la Organización Mundial de la Salud. Se calcula dividiendo los kilogramos de peso por el cuadrado de la estatura en metros. Cuando el resultado es superior a 25, se considera que hay sobrepeso.

El primer paso del dispositivo para meter en cintura a sus soldados más curvilíneos consistía, precisamente, en someter a esta operación matemática a los más de 3.000 militares que integran la Brigada de la Legión y que tienen sus bases en Viator (Almería) y en Ronda (Málaga). Los reconocimientos médicos, que se llevaron a cabo en septiembre, determinaron que el 6% de los efectivos arrojaba un IMC superior a 30, lo que equivale a padecer obesidad moderada, y que un 2% tenía un IMC mayor de 35, lo que indica que la obesidad es severa. Con los datos objetivos sobre el papel, se imponía someter a esos cerca de 180 efectivos -la mayoría, en la cuarentena- a un exigente programa para perder peso. «Llevan ya un mes a dieta», confirman a este periódico fuentes autorizadas del Ejército de Tierra.

Las pautas de alimentación que han trascendido comprenden un primer desayuno compuesto de yogur y fruta que se completa a media mañana con infusión o café, tostada y fruta. Para el almuerzo les recomiendan una ensalada y un plato, y un postre a base de yogur o fruta. De beber, solo agua. Para la merienda, una infusión, leche, fruta o una barrita y, para la cena, verdura hervida o ensalada, más algo a la plancha. Además de este menú pobre en calorías, el plan IMC prescribe pruebas médicas periódicas (analíticas y prueba de esfuerzo), así como una tabla de ejercicio intensivo. El objetivo no es sólo velar por el bienestar y las condiciones físicas de los militares, tal y como mandan las ordenanzas que rigen el funcionamiento del cuerpo, sino «reaccionar con prontitud ante condiciones que podrían afectar en el futuro a la operatividad de la unidad».

El plan, recogido en un documento de más de 150 páginas que no se ha hecho público, no es voluntario. Incluye la aplicación de medidas coercitivas a quienes no puedan acreditar una pérdida de peso en los controles periódicos, que pueden ir desde su exclusión del desfile de Semana Santa o de una misión en el extranjero, hasta una rebaja en el sueldo y, en última instancia, la expulsión del Ejército.

La obesidad o al menos el sobrepeso es una lacra social a la que se han enfrentado y se enfrentan buena parte de los Ejércitos del mundo desarrollado. Hace una década, Alemania se sonrojaba después de que un informe revelara que el porcentaje de militares con kilos de más(40%) superaba al de la población civil (35%). Hace cuatro años, el Ejército de Chile se veía obligado a activar un programa de ejercicios y dieta para devolver la forma al 44% de sus efectivos, todos con kilos de más, y el chino -el más grande del mundo, con más de dos millones de efectivos- se llevaba las manos a la cabeza al conocer que sus soldados habían ensanchado su cintura cinco centímetros de media en las últimas dos décadas. El Pentágono lleva tiempo despidiendo a los soldados demasiado gordos para servir.