El corazón goloso

Pero lo que han descubierto los investigadores de la Universidad de Loyola, de Chicago, es que el corazón humano posee receptores del sabor dulce, similares a los receptores gustativos que tenemos en la lengua. Es decir, el corazón puede detectar por sí mismo las substancias dulces que circulan por la sangre; actúa como un sofisticado sensor, capaz de percibir sabores, específicamente el dulce. Según los investigadores de Chicago estos receptores pueden modular la contracción cardíaca y el manejo intracelular del calcio, un elemento crítico en la contracción del corazón. Los investigadores lograron observar una posible conexión entre estos receptores y algunas enfermedades, como la insuficiencia cardíaca, lo que abre nuevas líneas de investigación sobre la salud cardiovascular.

Estos receptores están presentes en mayor cantidad en los corazones de pacientes que padecen insuficiencia cardiaca. Estas observaciones sugieren que podría existir una relación entre la estimulación de los receptores de sabor dulce y el desarrollo o la progresión de la insuficiencia cardíaca. Durante una disfunción, el corazón experimenta un cambio en su perfil energético, priorizando la captación y utilización de glucosa para suplir la disminución de la eficiencia del músculo coronario.

En este contexto, es posible que necesite adaptarse a este cambio, aumentando su capacidad para detectar nutriente como la glucosa, lo que explicaría la mayor abundancia de estos receptores en los corazones con insuficiencia cardíaca. Es interesante que, como sucede con los receptores gustativos de la boca, los receptores cardíacos también reaccionan ante los edulcorantes artificiales, en especial el aspartamo. El abuso de este tipo de aditivos, por ejemplo, en bebidas edulcoradas, se relaciona directamente con problemas del corazón. Los receptores TAS1R2 y TAS1R3, al ser estimulados por los edulcorantes artificiales, no solo activan mecanismos en el corazón relacionados con la contracción muscular, sino que también podrían favorecer la aparición de arritmias.

Los edulcorantes artificiales son una opción popular para reducir el consumo de azúcar, pero su consumo debe ser moderado ya que desconocemos su impacto en la salud cardiovascular, especialmente a largo plazo y con grandes dosis diarias. Se requiere más investigaciones para comprender completamente las repercusiones de estos descubrimientos en nuestra salud cardiovascular. Por el momento continuemos reduciendo nuestra ingesta de edulcorantes, tanto naturales como artificiales. No cuenta el pastel de algún cumpleaños.