Castellón, un reencuentro con sabor dulce

Los de José Alberto viajan este sábado para Castellón, donde el domingo a las 16.15 horas se medirán con el conjunto recién ascendido a la Segunda División. Precisamente en aquella categoría militaban ambos cuando les tocó en suerte enfrentarse. Corría la temporada 1992-93 y ambos eran favoritos al éxito. El Castellón tenía presupuesto y estructura para poder aspirar a todo y el Racing estaba exigido y presionado después de configurar una plantilla potente. Los dos estuvieron al frente de la tabla durante muchas jornadas.Siempre en los puestos de privilegio. De hecho, en aquella campaña, por estas fechas, con cinco jornadas disputadas, era el Castellón el que lideraba la tabla y el Racing, tercero, el que buscaba la otra plaza de ascenso.

Se enfrentaron por primera vez en la jornada 19, la última de la primera vuelta. El resultado fue de empate a cero y el escenario fue Castalia. El Racing seguía aupado en la tercera posición de la tabla, mientras que el Castellón empezaba a perder gas. Cayó a la zona noble de la clasificación y de allí ya no saldría. Aquel empate sin goles en Castalia es el último duelo a domicilio de los racinguistas ante este club histórico.

El segundo partido de aquel curso, la última disputa entre ambos que se recuerda, fue en El Sardinero. En aquel entonces el Racing iba en moto. Volaba. Acabó la temporada muy fuerte y lanzado en busca del puesto del play off que finalmente logró. Ese partido fue el anticipo de lo que vendría después ante el Espanyol y aquel famoso gol de Pineda. No hay día que no se recuerde cuando se habla de la historia del club santanerino.

Sin embargo, antes, en la jornada 38, el Racing estaba obligado a ganar al Castellón para mantener su estatus en la tabla. El Mallorca le seguía de cerca, después de una pelea semana tras semana por optar a ese ascenso con los bermellones. El Racing no podía fallar para no darles opción. Y no lo hizo.

Salió al Césped de El Sardinero con un equipo formado por Ceballos; Zigmantovic, Merino, Sañudo, Roncal, Gelucho, Mutiu, Sabou, Setién, Pineda y De Diego. Aquel once titular es probable que lo sepan recitar más de la mitad de los aficionados que acuden al estadio hoy en día a ver al equipo.

Han pasado 31 años de aquel enfrentamiento que acabó con una victoria inapelable por 5 a 1 ante el Castellón, a quien le pasó por encima un rodillo.

Dos goles de Pineda, uno de Merino y otro de Setién, por uno de Raudnei fue el resultado del asalto. El Racing ascendió a Primera y los caminos de ambos equipos se separaron hasta este domingo que se vuelven a juntar.

En la historia de ambos equipos existe una estadística que dice que se han visto las caras en 28 ocasiones y a los puntos vence el Castellón. El Racing ha ganado ocho veces, se han producido diez empates y ha sido el Castellón diez veces el que venció.

Se han enfrentado en Primera, Segunda y en Copa del Rey. Los dos han pasado por el infierno de la Segunda B, pero la localización geográfica de ambos impidió que se vieran en esa categoría. En la élite, tan solo han coincidido dos temporadas, por lo tanto cuatro partidos. Nunca perdió el Racing, tres empates y una victoria. En el torneo del ko se vieron una vez, con sabor dulce para el Castellón que fue quien eliminó a los cántabros. El resto de envites, como el del domingo, fueron en la categorías de plata, donde el conjunto castellonenses ha sido superior. Quizás el dato que no es nada positivo y con el que José Alberto y compañía tienen en la conciencia es que nunca ha ganado el Racing en Castalia.

Con todos esos recuerdos se presenta una jornada más de esta Liga que ha empezado mejor de lo esperado para los racinguistas, que viajan invictos y con unos números inmejorables a domicilio; han disputado dos partidos y ambos los han ganado, al Oviedo (1-3) y al Tenerife (0-1).

Sin embargo el duelo llega justo después de una inyección de moral en las filas del Castellón, que el pasado lunes venció con una contundencia que era objeto de debate ayer en La Albericia al Almería, a domicilio, por 2 a 5. La superioridad de los castellonenses ha de poner más en guardia al Racing, que desde que empezó el campeonato no ha hecho otra cosa que sumar adeptos a su fútbol efectivo y audaz.

José Alberto no ha querido esta semana –al menos hasta ahora– enseñar sus cartas y viajará el sábado a Castalia sin dar pistas sobre lo que prepara. Nada hace indicar que pueda haber cambios y la libreta del míster seguirá intocable, más que nunca, como hasta ahora. La sesión de ayer tampoco desveló nada nuevo.

La vuelta de Saúl a la alineación tras cumplir su partido de sanción es la única modificación que se estima para el choque entre los dos equipos tres décadas después de la última vez. Sirva como apunte para redondear este paseo por la historia que a pesar de ser dos clásicos del fútbol han pasado tantos años desde su último cara a cara que del Racing, tan solo Lago Junior y Marco Sangalli, de entre toda la plantilla, habían nacido. Viva el fútbol.