Por pastizales de alta montaña

«Puedes cruzar montañas, océanos, superar tragedias, dificultades, responsabilidades, con solamente una cosa: confianza en ti mismo». Yogui Bhajan

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El destino de esta semana nos va a permitir conocer Cucayo, uno de los pueblos situados a mayor altitud de Cantabria. Desde allí, desde lo más profundo de uno de los valles de Liébana, emprenderemos una ruta a los altos pastizales de los puertos de Riofrío, bajo la mole de Peña Prieta, la cima más alta de la cordillera, hasta el límite con la provincia de Palencia y casi de León. Serán casi 19 kilómetros y unos mil metros de desnivel; sin embargo, merece la pena por sus paisajes.

Comenzamos la ruta en el pequeño aparcamiento que hay antes de entrar en Cucayo, donde tomamos una pista hormigonada, hacia el sur, en bastante pendiente, y pronto gira al suroeste hasta llegar a una estabulación a la izquierda. A los pocos metros la pista se bifurca, seguiremos a la derecha y la pista pronto se convierte en camino. Al cabo de unos minutos cruzamos una portilla canadiense y cien metros más a delante, en una bifurcación, continuamos a la izquierda. Enseguida llegaremos a los invernales de Ranes (a izquierda y derecha del camino) y una vez pasado este primer grupo de invernales, el camino gira al oeste. Pronto encontramos otro grupo de invernales a la derecha y tras rebasarlos cruzamos un puente sobre el río Frío. Llevaremos andados desde Cucayo unos 2,5 kilómetros.

Tras cruzar el puente iniciamos una pendiente con varias curvas seguidas luego de un trecho bastante recto. A los dos kilómetros del puente, en una bifurcación, seguiremos a la derecha y nos adentramos en un hermoso hayedo. Seguiremos ya todo en ascenso por ese camino, sin desviarnos, hasta entrar en los puertos de Riofrío después de una portilla. Habremos caminado 7,5 kilómetros.

Descendemos un poco y llegaremos a una choza de pastores y una pequeña tenada, es Vega la Canal; por unos minutos nos hemos salido de Cantabria y estamos en Palencia. Aquí ignoramos el camino que sigue al sur, seguimos a nuestra derecha y entramos de nuevo en Cantabria. Enseguida ignoraremos el camino que se desvía a la izquierda, cruzamos el incipiente río Frío y seguimos aún más al noroeste. Pronto avistamos a la derecha la majada y tenada del alto de Riofrío un poco desviada del camino, pero nos acercamos a ella para descansar.

El descenso lo iniciamos retrocediendo al camino que acabamos de dejar, siguiéndole hacia el norte y luego noreste. Continuamos caminando y ya se nos ofrece el valle de Cereceda a nuestros pies con pico Jano, Picos de Europa... allá a lo lejos, al norte y noroeste. Pronto cruzamos una portilla canadiense y unos 600 más adelante ignoramos el desvío a la izquierda (ese camino nos bajaría a Ledantes). Vamos caminando hacia el este; pronto, en una braña, dejamos una cabañita algunos metros por encima del camino, a nuestra derecha. Descendemos hasta dejar a nuestra derecha el collado de Casanzo, teniendo la peña Casanzo de frente, al este.

El camino gira hacia el noreste, hay un tramo bastante pendiente. En una curva a la izquierda y unas brañas a la derecha, dejamos este camino principal y nos desviamos, ascendiendo, a la derecha. Pasaremos junto a un solitario roble y cuando hayamos ascendido un poco, vamos hacia la izquierda a buscar el camino que nos llevará a Cucayo por el collado de Cezura. Al kilómetro y medio del anterior desvío ignoramos un camino que sale a la izquierda para seguir de frente, el de la derecha. Ya sin dejarlo llegaremos al punto de partida.