REMOLACHA COMÚN

De un intenso color burdeos y un sabor extremadamente dulce, el tubérculo de la remolacha roja es un alimento que no puede pasar desapercibido en nuestra dieta diaria por ser un alimento especialmente rico en antioxidantes y en vitamina C. Generalmente se consume en ensaladas, previamente cocida, en sopas -gazpacho de remolacha-o en forma de zumo natural, combinado con otras frutas. Originaria del Mediterráneo, las variedades que se cultivan actualmente se conocen en Europa desde la Edad Media.

Las remolachas ya fueron utilizadas en la antigüedad cuando no solamente se consumía la raíz sino también las hojas, que tienen un sabor similar al de las espinacas y que en países como Francia aún siguen consumiéndose.

La remolacha es la raíz grande y carnosa que crece en la planta del mismo nombre. Existen tres variedades de remolacha de las cuales la remolacha común o roja es la que se consume como hortaliza. Las otras dos son la remolacha azucarera y la remolacha forrajera. La primera, de color blanquecino, se utiliza para obtener azúcar; y la segunda, de tono más amarillento, se utiliza fundamentalmente para alimentación animal.

El tubérculo de la remolacha se puede consumir en crudo, rallado, cocido o al vapor. Habitualmente se encuentran en los supermercados en forma de encurtido, ya que el prodeso de cocinado es laborioso y hay que hervirlas durante un largo tiempo, o de azúcar blanca (remolacha azucarera).

Conocida también como betarraga o betabel, la remolacha roja procede de una especie silvestre -Beta marítima L- por lo que crece libremente en muchas zonas marítimas del sur de Europa. La remolacha de mesa es originaria del Mediterráneo y norte de África. Los países europeos son grandes consumidores de remolacha de mesa.

La remolacha es un alimento muy apreciado y rico en hierro, potasio, vitamina B y vitamina C, entre otros nutrientes. El jugo de la remolacha, de hecho, está especialmente recomendado para controlar la hipertensión (ya que contribuye a reducir la presión arterial) y mejorar la circulación (dificulta la aparición de coágulos). Sin embargo, el nivel de oxalatos que contiene hace que su consumo excesivo pueda favorecer la formación de cálculos en los riñones.

La lista de sus beneficios es amplia y también puede utilizarse en el tratamiento contra el cáncer, gracias a ser un alimento rico en flavonoides, sustancias que ayudan a las plantas a protegerse de los rayos del sol y a llevar a cabo la dispersión de las semillas. Los poderosos antioxidantes de la remolacha fortalecen el cabello, protegen el estómago, el hígado y promueven la buena circulación sanguínea. Tienen un alto poder antibacteriano y antiinflamatorio. Debido a la presencia de betanina, por otra parte, la remolacha también se usa como colorante natural.

El aporte de folatos que tiene la remolacha ayuda a la formación de glóbulos rojos y blancos del organismo, por lo que ayuda a generar anticuerpos en el sistema inmunológico.